손아섭 지금 알아야 할 이유

손아섭은 KBO 리그에서 가장 많은 안타를 기록한 외야수입니다. 통산 안타만 2618개에 이르고, 통산 타율도 3할이 넘는 수준이라 이름만 들어도 투수들이 긴장하던 타자였죠. 롯데 자이언츠에서 길게 뛰었고, NC 다이노스를 거쳐 지난 시즌에는 한화 이글스 유니폼을 입었습니다. 하지만 38세가 된 지금, 2026시즌을 앞두고 FA 승인 선수 21명 가운데 혼자만 계약을 못 한 채 남아 있습니다. 한화가 호주와 일본으로 스프링캠프를 떠나는 비행기에 그의 이름은 없었고, 이 장면이 많은 팬에게 낯선 그림을 만들고 있습니다. 긴 커리어를 자랑하던 선수가 리그에서 사실상 자리 찾기를 다시 시작하는 모습이라, 여러 커뮤니티에서는 손아섭 이름과 함께 수많은 서브 키워드까지 함께 오르내리고 있습니다.

2025시즌 성적 하락과 나이, 왜 협상이 막혔을까

이런 상황이 된 가장 큰 이유는 작년 성적입니다. 손아섭은 2025시즌 타율 0.288, 안타 107개를 기록했습니다. 겉으로만 보면 나쁘지 않은 수치지만, 예전 본인 기준으로 보면 확실히 힘이 빠진 숫자입니다. 통산 타율 0.319에 비하면 눈에 띄게 내려갔고, 홈런은 딱 1개에 그쳤습니다. 장타가 거의 나오지 않았고, 수비에서도 예전처럼 넓은 범위를 커버하지 못한다는 평가가 따라붙었죠. 시즌 중에는 무릎과 옆구리까지 아파서 결장도 있었고, 지명타자로 나오는 날이 늘어났습니다. 팀 입장에서는 베테랑의 이름값을 인정하면서도, 앞으로 몇 년을 같은 값에 맡길 수 있을지 계산이 복잡해질 수밖에 없습니다. 그래서 계약 기간을 짧게 두려는 구단과, 마지막으로 한 번 더 제대로 대접받고 싶은 선수 사이 간격이 좁혀지지 않고 있습니다.

한화 잔류, 타 팀 이적, 은퇴 갈림길에 선 손아섭

그래도 문이 완전히 닫힌 것은 아닙니다. 가장 현실적인 선택지는 여전히 한화입니다. 이미 한 시즌을 함께 보냈고, 벤치와 라커룸에서 어떤 역할을 해 줄 수 있는지 직접 확인했기 때문입니다. 한화는 젊은 외야수를 키우는 가운데, 필요할 때 중심을 잡아 줄 베테랑 한 명은 유지하고 싶어 합니다. 그래서 1년짜리 계약에 다음 겨울 다시 자유롭게 나갈 수 있는 조건을 섞는 절충안 이야기도 나오고 있습니다. 이런 형태면 팀은 위험을 줄이고, 손아섭은 마지막으로 스스로 가치를 다시 보여 줄 기회를 얻을 수 있습니다. 다른 팀 이름도 거론됩니다. 베테랑 좌타자가 필요한 KIA 같은 구단이 값이 맞는다면 움직일 수 있다는 얘기가 있지만, 아직 구체적인 움직임은 보이지 않습니다. 만약 스프링캠프 기간에도 계약이 안 되면, 역대 최다 안타 타자가 소속 팀 없이 시즌을 맞게 되고, 은퇴를 고민해야 할 지도 모릅니다. 그래서 지금 겨울은 그 어느 때보다 이 선수에게 무거운 시간입니다.

지금 상황을 보면, 화려한 기록을 가진 타자도 나이와 최근 성적 앞에서는 냉정한 평가를 피하기 어렵다는 모습이 드러납니다. 손아섭이 어떤 선택을 하든, 앞으로 맺게 될 계약은 과거가 아니라 현재 기량에 맞춘 크기와 모양이 될 수밖에 없습니다. 2026시즌이 시작되기 전까지 이 퍼즐이 어떻게 맞춰질지 지켜보는 일만 남아 있고, 그 과정 자체가 KBO 리그에서 베테랑 타자가 어떤 대우를 받는지 보여 주는 한 장면이 되고 있습니다.