겨울만 되면 야구장은 조용한데 인터넷은 더 뜨거워집니다. 이번 스토브리그의 한가운데에는 한화에서 11년을 던진 좌완 불펜 김범수가 있고, 그 이름과 묶여서 한화 김범수 유산 보상선수 후보 이야기가 끝없이 오르내리고 있습니다. KIA로 팀을 옮기면서 생긴 보상 규칙 때문에, 한화 팬들은 새로 들어올 선수를 기다리면서도 떠나간 투수의 흔적을 같이 떠올리고 있습니다.
김범수는 FA 자격을 얻은 뒤 KIA와 3년 최대 20억 조건으로 계약을 맺었습니다. 한화에서 2025 시즌 평균자책점 2점대라는 좋은 성적을 남긴 뒤 떠난 터라, 팬들 사이에서는 농담처럼 그의 활약과 발언을 묶어 유산이라는 말까지 붙였습니다. 여기서 말하는 한화 김범수 유산 보상선수 후보라는 말은 제도 이름이 아니라, 김범수가 남기고 간 가치와 그에 따른 보상 선수를 묶어 부르는 팬들만의 표현에 가깝습니다. 실제 규칙은 아주 단순합니다. 김범수가 B등급 FA라서, KIA는 전년도 연봉 전액과 보호 명단 25명 바깥에 있는 선수 1명을 한화에 내줘야 합니다.
한화 김범수 유산 보상선수 후보를 고르는 기준은 크게 두 가지로 나뉩니다. 당장 1군에서 써먹을 수 있는 선수냐, 아니면 몇 년을 더 기다리더라도 성장 가능성이 큰 선수냐 하는 고민입니다. 한화는 좌완 필승조를 잃은 대신, 부족한 자원을 채울 기회를 얻었습니다. 많은 팬은 불펜보다는 외야, 특히 중견수 자리가 더 급하다고 말합니다. 대전 구장 가운데 외야는 넓고, 공을 잡아줄 사람이 부족하기 때문입니다. 그래서 KIA에서 풀릴 수 있는 외야수 박정우나 젊은 외야 유망주 이름이 유력 후보로 거론됩니다. 반대로 투수 쪽에서는 1군 경험은 적지만 구속과 구종이 괜찮은 우완 유망주들이 한화 김범수 유산 보상선수 후보로 언급됩니다.
한화 김범수 유산 보상선수 후보 중 가장 많이 언급되는 쪽은 중견을 볼 수 있는 외야수입니다. 타격이 완성형은 아니어도, 빠른 발과 넓은 수비 범위를 가진 선수라면 한화 입장에서는 바로 주전 경쟁에 넣어볼 수 있습니다. KIA에서 백업으로 뛰던 박정우처럼 좌타에 발이 빠른 선수, 혹은 정해원처럼 나이는 어리지만 힘이 좋고 멀리 치는 능력이 있는 유망주가 여기에 들어갑니다. 내야에서는 예전에 한화에서 뛰었던 변우혁처럼 1루와 3루를 모두 소화하고 장타력을 가진 선수도 팬들 사이에서 한화 김범수 유산 보상선수 후보로 회자됩니다. 투수 쪽으로 눈을 돌리면, 1군에서 많이 던지진 않았지만 구속이 빠른 우완이나 독특한 변화구를 가진 투수들이 후보로 꼽힙니다. 한화 불펜이 긴 이닝을 버티려면 이런 뎁스도 중요해서, 구단이 어디에 더 높은 점수를 줄지 관심이 쏠립니다. 이런 이야기 속에서 서브 키워드 같은 말까지 농담처럼 붙을 정도로 팬 토론이 활발합니다.
지금 상황을 보면, 한화는 떠난 좌완 불펜의 공백을 그대로 메우기보다는 팀 약점인 외야와 중심 타선을 같이 보려는 움직임을 보이고 있습니다. 한화 김범수 유산 보상선수 후보라는 말이 단순한 장난을 넘어, 구단의 방향과 팀 색을 드러내는 말처럼 쓰이고 있는 모습입니다. 어느 포지션을 택하든, 한화는 김범수가 남기고 간 마지막 선물을 활용해 전력을 조금이라도 더 단단하게 만들 필요가 있어 보입니다.

