차은우 장어집 핵심만 보기

제가 간 곳은 차은우 장어집으로 처음 입소문을 탔던 강화도 불은면 쪽 어제연 숯불장어예요. 내비에 어제연 숯불장어 찍고 가면 큰 도로변이라 찾기 어렵지 않고, 바로 옆에 전용 주차장이 넉넉하게 있어서 주차 스트레스는 없었어요. 가게 입구에 적힌 영업시간은 오전 11시 30분부터 밤 9시 30분까지였고, 오후 3시부터 5시까지는 브레이크 타임이라고 안내돼 있었어요. 저는 주말 저녁 피해서 5시 조금 넘어서 도착했는데, 그 시간에도 이미 두 팀 대기 중이라 이름 적어 놓고 한 15분 정도 기다렸습니다. 안으로 들어가면 테이블이랑 좌식 방이 섞여 있는데, 요즘 얘기되는 차은우 탈세 기사 때문인지 벽에 걸려 있던 사인 옆에 살짝 부담스러운 공기도 느껴졌어요. 그래도 직원분들은 일부러 그 얘기를 피하는 분위기였고, 손님들도 조용히 밥만 먹는 쪽이라 생각보다 차분했습니다.

숯불에 구운 민물장어, 가격과 구성

차은우 장어집 메뉴판을 보면 기본은 생강장어와 갯벌장어 두 가지 라인이에요. 저는 처음이라 너무 비싼 건 부담돼서, 인기가 더 많다는 갯벌장어 2인분과 장어탕, 공깃밥을 같이 시켰어요. 방문 당시 갯벌장어 1인분이 4만 원대 중반이라 둘이 가면 기본 10만 원은 각오해야 하는 가격대였습니다. 장어는 초벌까지 주방에서 해서 나오고, 테이블마다 있는 숯불에 올려서 직원분이 한 번 더 구워 주시는 방식이라 익힘 걱정은 안 해도 되더라고요. 장어 크기는 너무 두껍지 않고 적당해서 한입에 쏙 들어가는 사이즈였고, 껍질 부분이 정말 쫀득쫀득했어요. 기름이 과하게 흐르지 않아서 생각보다 느끼함이 덜했고, 숯향이 은근하게 올라와서 소금만 찍어 먹어도 밥도둑이었습니다. 같이 나온 부추무침, 마늘, 고추, 채 썬 생강이랑 싸서 먹으니 입에서 기름기랑 매운맛이 같이 터지는 느낌이라, 왜 이 집이 한때 그렇게 줄 서던 차은우 장어집이었는지 맛으로는 이해가 됐어요.

반찬, 장어탕까지 먹어본 솔직 후기

반찬은 깻잎장아찌, 김치, 샐러드, 미역국 비슷한 국이 기본으로 나오는데, 솔직히 장어에 비하면 존재감은 약했어요. 깻잎장아찌가 간이 세지 않아서 장어를 싸 먹기 좋았고, 상추 대신 깻잎 위주라 기름진 느낌을 조금 잡아주는 역할 정도였습니다. 기대했던 장어탕은 국물이 진하긴 한데, 생각보다 장어 살이 많이 들어 있진 않았어요. 고추가루가 꽤 들어가서 얼큰하고 칼칼한 스타일이라 술안주로는 괜찮겠다 싶었지만, 가격 대비 감동까지는 아니었습니다. 밥 말아서 먹으니 속은 확실히 따뜻해졌어요. 내부는 전체적으로 깔끔한 편이지만, 워낙 손님이 많이 오간 티가 나서 완전 새 가게 느낌은 아니고, 시골 장어집 감성이 더 강했어요. 테이블 간격이 아주 넓진 않아서 옆 테이블 대화가 조금씩 들리는데, 아무래도 요즘 뉴스 때문에 여기저기서 차은우 장어집 이야기하는 걸 안 들을 수는 없었습니다.

이날 전체적으로 맛은 만족스러웠고 특히 장어 구이 자체는 다시 먹고 싶을 정도였지만, 가격이 만만치 않아서 자주 오기엔 부담이 되는 집이었어요. 논란과는 별개로, 강화 드라이브 마무리로 장어 한 번 제대로 먹고 싶을 때쯤 한 번 정도는 다시 생각날 것 같은 곳이었습니다.