디트로이트, 선발투수 보강 시도 모두가 이야기하는 이유

지난 시즌 디트로이트는 꽤 많은 승리를 챙기며 가을 야구를 치렀습니다. 표면상 성적만 보면 선발진이 아주 나빠 보이지는 않습니다. 타릭 스쿠발이 리그 최고급 투수로 올라섰고, 잭 플래어티와 케이시 마이즈, 리즈 올슨도 이름을 올렸습니다. 하지만 자세히 들여다보면 문제는 분명합니다. 길게 이닝을 책임지는 경기가 생각보다 적었고, 선발이 초반에 빨리 내려가는 날이면 불펜이 완전히 지쳐 버렸습니다. 특히 올슨처럼 다친 적이 있는 투수, 아직 기복이 있는 젊은 투수들이 줄줄이 선발로 나서다 보니, 시즌이 길어질수록 불안한 분위기가 짙어졌습니다. 결국 디트로이트가 더 높은 곳을 보려면, 당장 1선발이 아닌, 시즌 내내 묵묵히 마운드를 지켜 줄 믿을 만한 베테랑 한두 명이 꼭 필요하다는 결론에 다다른 셈입니다.

에이스 스쿠발을 둘러싼 불안감

디트로이트가 선발 보강에 이렇게 예민한 이유에는 또 하나의 큰 변수가 있습니다. 바로 타릭 스쿠발의 앞날입니다. 스쿠발은 지금 메이저리그에서 손꼽히는 선발투수입니다. 빠른 공과 변화구 모두 위력이 뛰어나고, 큰 경기에서도 전혀 위축되지 않는 모습으로 팀의 중심이 됐습니다. 문제는 그의 계약 기간입니다. 2026년을 마치면 다른 팀으로 갈 수 있는 길이 열리는데, 아직 구단과 길게 묶는 새 약속이 나오지 않았습니다. 돈과 기간이 엄청난 수준이 될 것이 뻔하다 보니, 디트로이트 입장에서는 고민이 깊어질 수밖에 없습니다. 장기 계약으로 끝까지 함께 가느냐, 아니면 지금 가치가 가장 높을 때 엄청난 보상을 받고 떠나보내느냐 하는 선택의 갈림길에 서 있는 셈입니다. 그래서 스쿠발을 만약 보내게 되더라도 팀이 바로 무너지지 않도록, 미리 선발진을 두껍게 만드는 움직임이 더 활발해지고 있습니다. 이런 고민과 소문 덕분에 서브 키워드 같은 말까지 따라붙으며 이 이야기가 더 자주 회자되고 있습니다.

중간급 베테랑 투수 노리는 디트로이트 전략

디트로이트가 흥미로운 점은, 모든 돈을 한 선수에게 몰아주는 방식은 피하려 한다는 겁니다. 최고 몸값을 받을 만한 거물보다, 매년 150이닝 이상을 꾸준히 던져 줄 중간급 베테랑 여러 명에게 눈을 돌리고 있습니다. 크리스 배싯, 닉 마르티네스, 호세 퀸타나 같은 이름이 계속 거론되는 이유가 여기에 있습니다. 이들은 전성기 에이스처럼 화려한 기록은 아니지만, 매 시즌 일정한 이닝을 책임지며 어린 투수들이 무리하지 않게 도와줄 수 있는 유형입니다. 이렇게 되면 스쿠발이 남더라도 선발진 전체가 탄탄해지고, 혹시 떠나더라도 갑자기 구멍이 크게 나지 않습니다. 또 긴 시즌 동안 갑자기 다치는 선수가 나오더라도, 대체할 자원이 있어 큰 흔들림을 막을 수 있습니다. 디트로이트가 서브 키워드 수준의 가벼운 관심이 아니라, 실제 계약을 향한 진지한 움직임을 보이고 있는 이유가 바로 이 안정감입니다.

지금 디트로이트는 이미 가을에 자주 등장하는 팀이 됐고, 선발 한두 명만 더 보태면 대권까지 노려볼 수 있는 위치에 와 있습니다. 스쿠발이 남느냐, 트레이드로 새 판이 짜이느냐에 따라 그림은 크게 달라질 수 있지만, 어느 쪽이든 선발진을 넉넉하게 준비해 두려는 방향은 같습니다. 젊은 투수들의 성장과 함께, 많은 이닝을 책임질 수 있는 베테랑들을 더하는 과정이 이어지고 있고, 이 흐름이 앞으로 몇 년간 디트로이트 성적을 가를 중요한 요소가 될 것 같습니다.