V리그, 김연경 은퇴에도 관중 상승 이슈 트렌드 리포트

가장 눈에 먼저 들어오는 지표는 단순한 느낌이 아니라 실제 숫자입니다. 이번 시즌 1라운드부터 3라운드까지 남녀부를 합친 관중은 29만 879명으로, 지난 시즌 같은 기간보다 7.7퍼센트 늘었습니다. V리그 관중 상승 흐름을 이끄는 쪽은 남자부입니다. 남자부는 관중이 10퍼센트 넘게 늘었고, 경기 한 번마다 들어오는 사람 수도 12퍼센트나 늘어났습니다. 여자부도 5퍼센트 조금 넘게 늘면서, 김연경 은퇴 첫 해에 관중이 빠질 거라는 걱정을 덜어냈습니다. 올스타전 표는 판매를 시작하고 1분 만에 다 팔리며, V리그 관중 상승 분위기가 단발이 아니라는 점도 보여줬습니다.

연고지 이전과 새 얼굴이 만든 V리그 관중 상승

V리그 관중 상승에는 뚜렷한 이유가 몇 가지 있습니다. 먼저 남자부에서는 OK저축은행의 부산 이전이 결정적입니다. 새 도시로 옮긴 뒤 첫 시즌부터 개막전에 4천 명이 넘게 들어왔고, 경기당 평균 관중도 3천 명을 넘겼습니다. 남자부 팀 가운데 가장 많은 수치입니다. 바다 도시 특유의 밝은 분위기와 새 구단을 반기는 지역 팬들이 맞물리며, 홈 경기마다 축제 같은 그림이 나오고 있습니다. 여자부에서는 정관장의 아시아 선수 인쿠시가 큰 화제입니다. 인쿠시가 합류한 뒤 정관장 홈 경기 관중이 평균 약 580명 늘어났고, 인쿠시가 데뷔한 경기 시청률은 2퍼센트를 넘기며 큰 관심을 모았습니다. 서브 키워드처럼 새 얼굴, 새 도시, 새 경쟁 구도가 함께 섞이면서, 예전보다 이야깃거리가 더 풍부해진 모습입니다.

치열한 순위 싸움과 기록 경쟁이 만드는 재미

V리그 관중 상승 배경에는 순위 싸움의 긴장감도 있습니다. 남자부 대한항공과 여자부 한국도로공사가 나란히 승점 40점으로 앞서가지만, 다른 팀들도 간격을 크게 벌리지 못한 상황입니다. 승점 몇 점 차이로 순위가 계속 바뀌니 팬들이 한 경기, 한 세트에 더 몰입하게 됩니다. 특히 여자부에서는 5세트까지 가는 접전이 자주 나오면서, 집에서보다 직접 보고 싶어 경기장을 찾는 팬이 늘어났습니다. 여기에 신영철 감독의 300승, 외국인 선수 레오의 7천 득점, 양효진의 공격 6천 득점과 같은 큰 기록들이 이어지며, 한 경기 안에서도 볼거리와 이야기 요소가 쌓이고 있습니다. 이런 요소들이 함께 작용하며 V리그 관중 상승 흐름을 더 밀어 올리고 있습니다.

김연경이 떠난 뒤에도 V리그는 관중과 시청 지표에서 모두 상승세를 보이고 있습니다. 남자부에서는 부산으로 옮긴 OK저축은행이, 여자부에서는 인쿠시를 앞세운 정관장이 흥행을 이끌고 있습니다. 새 얼굴들의 활약과 치열한 순위 경쟁, 계속 쌓이는 기록들이 어우러지며 V리그 관중 상승 흐름이 이어지는 모습이라, 앞으로 남은 시즌에서도 비슷한 흐름이 계속될 가능성이 커 보입니다.