대전 체육관에 모인 팬들은 순위표만 보고 가벼운 경기를 기대하지 않았습니다. 꼴찌 싸움이라고 부르기엔 분위기가 너무 살벌했고, 코트 위 표정도 가볍지 않았습니다. 남자 프로배구에서 삼성화재 vs 우리카드 맞대결은 이번 시즌 들어 완전히 다른 색을 띠기 시작했기 때문입니다. 한쪽은 끝없는 연패에서 벗어나야 하는 팀, 다른 한쪽은 애매한 중위권을 끌어올려야 하는 팀이라 점수 한 점, 세트 하나가 유난히 무거워 보였습니다.
이번 4라운드 삼성화재 vs 우리카드 경기가 가장 뜨거웠던 첫 이유는 둘 다 감독이 아니라 감독대행 체제였기 때문입니다. 이름은 임시지만 실제로는 성적에 따라 바로 잘릴 수도, 정식 지휘자로 올라설 수도 있는 자리라 한 경기 한 경기가 시험과 같았습니다. 그래서 이 날 경기는 누가 이기느냐보다, 누가 더 팀을 잘 다듬었는지가 드러나는 자리로 주목을 받았습니다. 우리카드 박철우 감독대행은 벤치에서 누구보다 차분했지만, 속으론 친정팀을 상대로 자신의 존재를 증명해야 하는 부담이 컸습니다. 삼성화재 쪽도 연패를 끊지 못하면 분위기가 더 가라앉을 수밖에 없어, 작전 타임 하나에도 표정이 굳어 있었습니다. 관중석에서는 점수 차가 벌어져도 쉽게 자리를 뜨지 않았고, 작은 득점에도 반응이 크게 나올 만큼 현장 공기는 팽팽했습니다.
삼성화재 vs 우리카드 4라운드가 더 치열했던 두 번째 이유는 순위 때문이었습니다. 경기 전 기준으로 우리카드는 6위, 삼성화재는 7위였습니다. 숫자로 보면 두 팀 다 아래쪽이지만, 느낌은 완전히 달랐습니다. 우리카드는 승점 3점만 챙기면 중위권으로 올라탈 기회를 잡을 수 있었고, 삼성화재는 연패를 끊지 못하면 시즌 내내 꼴찌 딱지를 달고 다닐 수도 있는 상황이었습니다. 그래서 첫 세트부터 서브 하나, 리시브 하나에 양 팀 선수들이 크게 흔들리는 장면이 자주 나왔습니다. 삼성화재는 초반에 8대3으로 앞서며 분위기를 잡는 듯했지만, 한 번 흔들리자 연속 실수가 나오며 세트를 내줬고, 여기서 멘탈이 크게 무너졌습니다. 반대로 우리카드는 상대 실수를 놓치지 않고 득점으로 이어가며 점수를 벌렸습니다. 특히 블로킹에서 확실히 앞서면서 리듬을 가져왔고, 세트 스코어 3대0 셧아웃으로 끝내면서 승점 3점을 통째로 챙기는 데 성공했습니다.
마지막으로 이 경기가 더 핫해진 이유는 삼성화재 vs 우리카드 벤치에 선 인물이었습니다. 우리카드 박철우 감독대행은 선수 시절 삼성화재에서 전성기를 보낸 대표적인 거포였습니다. 팬들 기억 속에서 아직도 파란 유니폼을 입고 강 스파이크를 꽂아 넣던 모습이 선명한 인물이라, 이번 경기는 자연스럽게 친정팀 맞대결이라는 이야기를 안고 갔습니다. 그런 박철우가 이번에는 정반대쪽 벤치에서 작전판을 들고 서 있는 모습만으로도 묘한 재미가 생겼습니다. 결과는 우리카드의 완승이었습니다. 아라우조가 18점, 알리가 14점을 올리며 공격을 이끌었고, 이상현과 중앙진의 속공이 잘 섞이면서 삼성화재 블로킹을 흔들었습니다. 삼성화재도 아히가 18점을 넣으며 버텼지만, 세터 교체와 흐름 끊김이 반복되면서 제대로 힘을 쓰지 못했습니다. 특히 도산지와 다른 세터가 번갈아 나올 때마다 공격수가 토스에 적응하지 못해 공격 성공률이 떨어진 장면이 여러 번 나왔고, 그때마다 우리카드가 연속 득점을 올리며 흐름을 가져갔습니다. 친정팀을 상대로 세트 하나도 내주지 않고 3대0 셧아웃을 만든 박철우의 벤치 운영은 많은 시선을 끌 수밖에 없었습니다.
이렇게 삼성화재 vs 우리카드 4라운드는 감독대행 더비, 6위와 7위의 승점 싸움, 그리고 친정팀을 상대로 한 완승까지 겹치며 큰 관심을 모았습니다. 스코어만 보면 우리카드의 일방적인 경기처럼 보이지만, 초반 흐름과 양 팀 상황을 같이 보면 왜 이 경기가 팬들 사이에서 오래 회자되는지 자연스럽게 드러납니다.

