요시하라 감독, 은퇴 전까지 성장 강조 핵심 이슈 요약

죽순처럼 자라야 한다는 성장 기준

요시하라 감독이 자주 꺼내는 말이 있습니다. 지금 우리 팀은 아직 죽순이라는 말입니다. 겉으로 보면 2위 싸움을 하고 있지만, 감독 눈에는 아직 한창 자라는 중인 팀이라는 뜻입니다. 그래서 선수들에게 오늘 경기 잘했다고 해서 내일도 똑같이 하면 된다는 말은 거의 하지 않습니다. 작은 실수 하나도 놓치지 않고 짚어 주고, 잘한 장면은 왜 좋았는지 몸에 남도록 되돌려 보여 줍니다.

이런 방식은 성장에 벽을 두지 않게 만듭니다. 감독은 은퇴를 하지 않는 한 성장에는 끝이 없다고 못을 박았습니다. 스스로 이 정도면 됐다고 선을 그어 버리면 더 이상 올라갈 수 없다고 보는 겁니다. 선수들도 이 말을 계속 들으면서 순위나 개인 기록보다 오늘보다 내일이 더 나아지는지에 더 신경 쓰게 됐습니다. 서브 키워드 같은 말로 유행을 만들 생각도 없고, 그저 눈에 보이는 경기력 자체로 이야기하겠다는 쪽에 가깝습니다.

김연경 공백 이후 팀 색과 세대 바꾸기

흥국생명은 지난 시즌을 끝으로 김연경이 떠났고, 외국인 선수와 주전 세터도 빠져나갔습니다. 팀 전력 절반이 날아갔다는 말이 나올 정도였고, 개막 전 모임에서도 전문가들이 꼴찌 후보로 많이 뽑았습니다. 이런 상황에서 요시하라 감독은 시즌 키워드를 성장으로 정했습니다. 눈앞의 한 경기 승리보다 새 팀을 다시 짜고, 젊은 선수들이 스스로 설 수 있게 만드는 쪽에 힘을 준 겁니다.

그래서 특정 스타 한 명에게만 공을 몰아주던 예전과 달리, 지금 흥국생명은 여러 선수가 돌아가며 주인공이 됩니다. 김다은, 이다현, 정윤주, 최은지 같은 이름이 자주 보이는데, 공통점은 시간이 갈수록 실수가 줄고, 결정적인 순간에 맡기는 일이 늘었다는 점입니다. 경기 안에서도 성장이라는 말이 잘 어울릴 만큼 공격, 수비, 서브 모두 한 단계씩 올라가고 있습니다. 서브 키워드 정도로 가볍게 들릴 수 있는 말이었지만, 실제로는 팀 색을 새로 만드는 기준이 됐습니다.

주전 없는 기용과 멈추지 않는 성장 배구

요시하라 감독의 가장 큰 특징은 누구를 확실한 주전으로 못 박지 않는다는 점입니다. 세터, 레프트, 라이트를 포함해 거의 모든 자리에서 여러 선수가 출전할 수 있게 준비합니다. 심지어 어느 경기에서는 외국인 선수 두 명을 동시에 빼고 국내 선수들만으로 세트를 치르기도 했습니다. 일반적으로는 상상하기 힘든 선택이지만, 감독은 벤치에 있는 선수도 언제든 들어가서 해낼 수 있어야 진짜 팀 힘이 세진다고 보고 있습니다.

이런 기용 방식 덕분에 흥국생명은 누구 하나 빠졌다고 해서 바로 무너지는 팀이 아니게 됐습니다. 김연경이 코트에 없으면 무조건 힘들어하던 지난 몇 해와는 완전히 다른 그림입니다. 승점 표에서 올라가는 것도 중요하지만, 감독은 경기 안에서 선수 한 명 한 명의 성장 폭을 더 눈여겨봅니다. 실수를 해도 같은 자리에 서 보게 하고, 성공하면 그 느낌을 기억하게 해서 다음에 다시 꺼내 쓰도록 돕습니다. 그래서 팬들 사이에서는 흥국생명을 두고 성장 배구라는 말이 자연스럽게 따라붙고 있습니다.

요시하라 토모코 감독이 흥국생명에 온 뒤 팀은 꼴찌 후보에서 상위권 팀으로 바뀌었습니다. 김연경이 떠난 뒤에도, 외국인 선수 의존을 줄이면서도, 어린 선수들이 빠르게 자리 잡고 있습니다. 죽순처럼 자라야 한다는 말처럼 은퇴 전까지 이어지는 성장 기준이 팀 운영 전반에 녹아 있습니다. 전술, 선수 기용, 팀 색까지 모두 이 생각을 중심에 두고 흘러가고 있습니다.