청주체육관이 노란색 물결로 가득 찬 날이었습니다. 시즌 초반부터 꾸준히 상위권을 지키던 청주 KB스타즈가 부산 BNK를 만나 치른 경기는 시작 전부터 관심이 뜨거웠습니다. 지난 시즌 아쉬운 성적을 떠올리던 팬들은 이번 시즌 달라진 팀 분위기에 더 크게 기대를 걸었고, 홈 관중석에는 일찌감치 사람들로 채워졌습니다. 전광판에 선수 이름이 하나씩 불릴 때마다 환호가 터졌고, 그 가운데 유난히 더 큰 함성을 받는 이름이 있었습니다. 바로 팀의 대표 슈터이자 국가대표 윙인 강이슬이었습니다.
이날 경기는 초반부터 완전히 KB스타즈 쪽으로 기울었습니다. 경기 시작과 함께 코트에 선 강이슬은 첫 공격부터 깔끔한 외곽 슛을 성공시키며 분위기를 가져왔습니다. 이어 허예은과의 손발이 잘 맞는 패턴이 이어지면서, 강이슬 31득점 장면의 출발점이 되는 연속 득점이 터졌습니다. 상대 수비가 달라붙어도 한 발 뒤로 물러나 뛰어오르며 쏘는 슛이 림 가운데만 나가 떨어졌고, 돌파로 파울을 얻어낸 뒤 자유투로 차분히 점수를 더했습니다. BNK는 수비를 바꾸고 도움 수비를 더 붙였지만, 그때마다 다른 쪽에서 비어 나오는 동료에게 패스가 흘러가면서 점수 차는 점점 벌어졌습니다. 1쿼터가 끝났을 때 이미 경기장 안에서는 오늘 흐름이 심상치 않다는 반응이 자연스럽게 나왔습니다.
언론에서는 경기 후 기사 제목에 강이슬 31득점을 앞세워 ‘폭발’, ‘원맨쇼’ 같은 표현을 쓰며 활약을 다뤘지만, 내용을 들여다보면 팀 전체 움직임이 함께 살아난 날이었습니다. 허예은은 두 자릿수 도움으로 동료들에게 쉬운 찬스를 계속 만들어 줬고, 박지수는 골밑에서 리바운드를 잡아 두 번째, 세 번째 기회를 이어 갔습니다. 송윤하는 빠른 속공 상황에서 과감하게 달려 들어가며 득점을 보탰습니다. 이런 흐름 속에서 강이슬은 굳이 힘을 주지 않고도 자신이 가장 잘하는 자리에서 공을 받아 던질 수 있었고, 그 결과가 바로 강이슬 31득점이라는 숫자로 남았습니다. 김완수 감독은 인터뷰에서 개인 최고 득점 욕심보다는 팀 안에서 맡은 일을 해내는 태도를 더 높이 말했고, 실제로도 경기 막판에는 점수 차가 크게 벌어지자 벤치 멤버들에게 출전 시간을 나눠 주며 여유 있게 마무리했습니다.
경기가 끝난 뒤 커뮤니티와 사회관계망 서비스에는 이날 경기를 직접 본 사람들의 이야기로 가득했습니다. 홈 팬들은 대승 덕분에 지루할 틈이 없었다며, 강이슬 31득점 장면마다 자리에서 튀어 오르느라 목이 쉬었다고 적었습니다. 먼 거리에서 청주까지 내려온 팬들도 아깝지 않은 원정이었다며 사진과 영상을 올렸고, 반복 재생되는 하이라이트에는 ‘역시 국가대표 슈터’, ‘이 정도면 믿고 맡기는 에이스’ 같은 글이 줄을 이었습니다. 팬들 사이에서는 단독 2위를 굳힌 만큼 이제는 순위표를 보는 눈이 자연스럽게 더 위로 향하고 있고, 강이슬 31득점 경기처럼 에이스가 앞에서 이끌고 동료들이 뒤를 받쳐 주는 그림이 계속된다면 시즌 내내 상위권 싸움이 가능하다는 기대가 퍼지고 있습니다.
이날 KB스타즈는 BNK를 상대로 85대 58, 27점 차 승리를 거두며 시즌 10승에 올라섰습니다. 팀 안팎에서는 강이슬 31득점 활약과 함께 허예은, 박지수, 송윤하 등 여러 선수들의 고른 기여가 함께 언급됐습니다. 청주체육관을 가득 채운 팬들은 큰 점수 차 승리와 단독 2위 유지 소식을 동시에 즐기며 만족스러운 밤을 보냈고, 다음 경기에서도 이런 흐름이 이어질지 관심이 이어지고 있습니다.

