시라카와고 환상 설경 여행 지금 주목받는 이유

제가 간 날은 2026년 1월 라이트업 기간이어서 나고야에서 낮부터 출발하는 버스 투어로 다녀왔습니다. 시라카와고 설경 라이트업은 2026년에 딱 네 번만 진행되는데 1월 12일 18일 25일 그리고 2월 1일이라더군요. 이 시간대는 마을 입장이 모두 예약제로만 운영돼서, 전망대 셔틀과 주차권 또 숙소 예약까지 미리 잡지 않으면 아예 들어갈 수가 없었습니다. 덕분에 인파가 너무 붐비지 않고 차분하게 눈 내린 합장촌을 걸을 수 있었어요. 해가 완전히 지고 나무와 갓쇼 양식 집들마다 노란 불이 하나씩 켜지기 시작하니, 그 순간이 딱 시라카와고 설경이 왜 요즘 가장 뜨거운 겨울 여행지인지 보여주는 장면 같았습니다.

합장촌 전망대에서 내려다본 시라카와고 설경 한 컷

버스는 마을 입구 주차장에 내려주고, 저는 먼저 합장촌 전망대로 올라갔습니다. 라이트업 날에는 전망대 셔틀버스를 따로 타야 해서 가이드가 정해준 시간에 맞춰 이동했어요. 눈이 많이 내려 길이 미끄러워서 패딩 부츠와 아이젠 비슷한 미끄럼 방지 장비를 챙겨 간 게 정말 큰 도움이 됐습니다. 전망대에 올라가니 삼각 지붕 위로 하얀 눈이 폭신하게 쌓이고, 집집마다 연기가 살짝 나는 모습이 한 장의 그림 같았어요. 이 풍경이 바로 사람들이 말하는 시라카와고 설경 인생샷 포인트였습니다. 다만 바람이 세게 불어서 10분만 서 있어도 손이 얼어붙는 느낌이라, 목도리 장갑 모자는 필수였어요. 내려오는 길에 서브 키워드처럼 머릿속에 남은 말은 아주 단순했습니다. 진짜 또 오고 싶다 하는 마음 하나였습니다.

다카야마까지 이어진 코스와 숨은 맛집 Le Pain Mujo

이 투어는 시라카와고 설경만 보고 끝나는 코스가 아니라, 낮에는 다카야마 산마치 거리를 먼저 둘러보고 저녁에 시라카와고로 넘어가는 일정이었습니다. 점심은 다카야마 골목 안쪽에 있는 작은 빵집 Le Pain Mujo에서 해결했어요. 문을 열고 들어가면 버터 향이 바로 반겨주는데, 막 구운 크로아상과 까눌레가 유리 진열대에 줄지어 놓여 있습니다. 영업 시간은 아침 9시에 문을 열고, 화요일 수요일 목요일은 쉬는 날이라 주말이나 월요일에 가는 게 좋습니다. 저는 크로아상과 까눌레를 골라서 따뜻한 커피와 같이 먹었는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 눈 오는 거리와 놀라울 만큼 잘 어울렸어요. 특히 까눌레는 겉이 얇게 딱딱하게 구워져서 첫 입에 카라멜 향이 퍼지고, 안쪽은 폭신해서 시라카와고 설경 보러 떠나기 전 달달한 에너지 충전 느낌이었습니다. 현지 분들이 빵 봉투를 한가득 들고 나가는 모습을 보니 괜히 뿌듯해지기도 했고요.

나고야에서 왕복 5시간 넘게 달려야 해서 쉽진 않았지만, 눈 뿌린 동화 마을 같은 시라카와고 설경과 다카야마의 따뜻한 빵집까지 한 번에 담을 수 있어 전반적으로 아주 만족스러운 하루였습니다. 다음에도 라이트업 일정이 맞는다면 조금 더 여유 있게 숙박으로 잡고 다시 찾아가고 싶을 만큼, 겨울 일본 여행 메뉴 중 가장 먼저 떠오르는 곳이 됐습니다.