V리그, 김연경 은퇴에도 관중 상승 지금 주목받는 이유

이번 시즌 V리그관중 흐름을 보면 놀랄 만한 수치가 계속 나오고 있어요. 남자부는 상반기에 13만 명이 넘는 사람이 경기장을 찾았고, 지난 시즌보다 관중이 10퍼센트 이상 늘었어요. 여자부도 15만 명이 넘게 입장하면서 전체 V리그관중이 약 7퍼센트 가까이 올랐습니다. 특히 부산으로 옮긴 OK저축은행은 개막전부터 4천 명이 넘는 팬을 모으면서, 남자부에서 가장 많은 관중을 부른 구단이 됐어요. 새 연고지, 새 경기장, 바닷바람까지 더해지며 부산 팬들이 빠르게 자리를 채우고 있습니다. 인천과 대전에서 열린 여자부 개막전도 5천 명이 넘는 팬이 몰려서, 김연경이 뛰던 시절 못지않은 열기를 보여줬어요. 김연경 은퇴 뒤 줄어들 거라던 V리그관중 걱정은 지금까지 완전히 빗나간 셈입니다.

인쿠시 효과와 새로운 얼굴들의 등장

V리그관중 상승에는 새로운 주인공도 뚜렷하게 보입니다. 정관장에 합류한 인쿠시는 김연경의 제자로 알려지면서 시즌 전부터 큰 관심을 받았어요. 단순한 화제에서 끝나지 않고, 실제로 인쿠시가 뛴 뒤 정관장 경기의 평균 관중이 약 580명 늘어났습니다. 데뷔전은 여자부 상반기 시청률 상위권에 오를 만큼 TV 앞 팬들도 끌어모았고요. 인쿠시가 강한 스파이크를 꽂을 때마다 터지는 함성, 세리머니에 맞춰 따라 하는 팬들의 손짓은 이제 경기장의 익숙한 장면이 됐어요. 여기에 남녀부 모두에서 새 외국인 선수, 어린 세터, 레전드 블로커까지 각 팀마다 한 명씩은 이야기거리를 가진 선수가 나오면서, V리그관중 관심이 특정 팀에만 쏠리지 않고 고르게 퍼지고 있습니다.

치열한 순위 싸움이 만든 V리그관중 열기

이번 시즌의 또 다른 특징은 순위 싸움이 정말 촘촘하다는 점이에요. 남자부에서는 대한항공이 강한 모습을 보여주고 있지만, 현대캐피탈과 KB손해보험이 끈질기게 따라붙고 있어요. 여자부에서는 한국도로공사와 현대건설, 정관장이 서로 연승과 연패를 주고받으면서 어느 팀도 쉽게 앞서 나가지 못합니다. 한 팀이 조금만 방심하면 중위권 팀이 바로 따라붙는 구도라, 팬 입장에서는 어느 경기든 놓치기 아까운 상황이에요. 이런 팽팽한 판 짜임 덕분에 주중 경기도 객석이 꽤 차고, 주말에는 인기 구역 표가 빠르게 매진되며 V리그관중 분위기를 더 달궈주고 있습니다. 여기에 감독의 300승, 통산 7천 점, 블로킹와 공격 기록 달성 같은 의미 있는 순간들이 계속 나오면서, 팬들은 단순한 승패뿐 아니라 한 시즌 안에서 여러 장면을 함께 기억하게 됩니다.

김연경이 떠난 뒤에도 V리그관중은 줄지 않고 오히려 늘어났고, 부산 이전 효과, 인쿠시 합류, 치열한 순위 싸움이 함께 작용하며 새 시즌의 색깔을 만들고 있습니다. 남녀부 모두에서 각 팀의 이야기가 뚜렷해지면서 경기장과 TV 앞에 머무는 시간이 자연스럽게 길어졌습니다. 이런 흐름이 이어진다면, 다음 시즌에도 또 다른 새 얼굴과 숫자가 V리그관중 흐름을 이끌 것으로 보입니다.