말자쇼 안쪽 복도 끝, 유난히 사람이 몰린 자리에서 노란 간판과 낮은 나무 걸상이 눈에 들어옵니다. 좁은 자리마다 작은 잔이 가득 올라가 있고, 얼음 둥둥 떠 있는 짙은 갈색 커피 냄새가 퍼져 나갑니다. 낯선 듯하면서도 이상하게 편안한 이 조합이 바로 베트남노상카페가 말자쇼에서 보여준 모습입니다. 바닥에 거의 닿을 듯 낮은 의자에 앉아 엉거주춤 다리를 접고 있으면, 여기저기서 터지는 웃음과 컵 부딪히는 소리 때문에 어느새 전시장이 아니라 동남아 골목에 앉아 있는 느낌이 듭니다.
베트남노상카페 말자쇼 부스에서 가장 먼저 눈에 박히는 건 낮은 나무 탁자와 의자입니다. 허리를 쭉 펴고 앉기보다는 살짝 구부정하게 몸을 숙이게 되는 높이인데, 이 덕분에 시선이 자연스럽게 바닥 쪽으로 내려가면서 길가에 털썩 앉은 느낌이 살아납니다. 벽면에는 작은 틀과 간판, 낡은 금속 간판 모양 장식이 걸려 있어 깔끔한 카페라기보다 실제 거리 모퉁이 가게에 앉은 기분을 줍니다. 조명도 흰 불빛 대신 노란빛이라, 사진을 찍으면 피부색이 부드럽게 나오고 커피 색도 더 진하게 살아납니다. 자리 사이 간격을 일부러 너무 넓게 두지 않아 옆자리 말소리가 자연스럽게 섞이는데, 이 답답하지 않은 살짝 북적이는 느낌이 베트남노상카페가 노리는 길거리 감성에 잘 맞습니다.
베트남노상카페의 두 번째 포인트는 값과 맛의 균형입니다. 말자쇼 현장에서는 얼음 가득 채운 잔에 진하게 내린 커피와 연유를 섞은 베트남식 아이스커피를 중심으로, 한 번에 들고 다니기 쉬운 간단한 먹거리를 내놓았습니다. 잔 크기는 크지 않지만 커피 맛이 진해서 얼음이 녹아도 금방 묽어지지 않고, 한 잔을 오래 두고 마셔도 맛이 쉽게 흐려지지 않습니다. 가격도 전시 행사 치고는 부담이 덜한 편이라, 지나가다 호기심에 한 잔 사서 마시는 사람도 많았습니다. 커피만 파는 것이 아니라 속을 달랠 수 있는 간단한 음식도 함께 준비해 두어, 잠깐 앉아 목도 축이고 배도 조금 채우고 다시 구경을 이어가기 좋은 구성이었습니다. 베트남노상카페가 지향하는 건 비싼 사진 찍는 가게가 아니라, 누구나 잠깐 들러 숨 고르기 좋은 값과 맛이라는 점이 잘 드러난 부분입니다.
세 번째로 눈에 띄는 건 사람끼리 말을 나누기 좋은 자리 짜임입니다. 베트남노상카페 부스는 줄만 길고 조용한 가게가 아니라, 여기저기에서 이야기와 웃음이 흘러나오는 열린 쉼터 같은 느낌을 냅니다. 탁자간 간격을 너무 멀리 두지 않고, 그렇다고 부딪칠 만큼 붙여 두지도 않아 처음 보는 사람끼리도 눈을 마주치고 웃으며 자리를 양보할 수 있는 정도의 거리만 남겨 둡니다. 긴 벽을 따라 붙은 자리는 친구끼리 나란히 앉아 말하기 좋고, 가운데 쪽 네모난 탁자는 서로 마주 보며 자연스럽게 대화가 이어지는 구도입니다. 말자쇼 특성상 가게를 준비하는 사람, 장비를 보러 온 사람, 단순 구경 온 사람까지 섞여 있는데, 베트남노상카페 쪽에만 오면 이런 신분 차이가 살짝 흐려지고 다들 한숨 돌리며 커피 한 모금 나누는 동료 같은 공기가 만들어집니다.
말자쇼에서 만난 베트남노상카페는 낮은 의자와 나무 탁자로 만든 거리 감성, 부담 없는 값의 진한 베트남식 커피와 간단한 먹거리, 그리고 사람 사이 대화를 이끌어 내는 자리 짜임이 어울려 있는 공간이었습니다. 전시장을 한 바퀴 돌다 이곳에 앉으면 베트남 골목에 잠깐 들른 듯한 기분으로 숨을 돌릴 수 있었고, 그런 모습이 이 브랜드가 꿈꾸는 길가 카페의 모습을 잘 보여 주는 자리로 느껴졌습니다.

