제주 겨울 여행 마지막 날, 한라산 설경만 보고 돌아가긴 아쉬워서 차를 돌려 이승악오름으로 향했어요. 눈 온 뒤 올라가는 중산간 도로부터 이미 분위기가 남달랐는데, 희끗희끗 쌓인 눈 사이로 소들이 천천히 걷고 있고, 멀리 삼나무 벽이 딱 보이더라고요. 차 안에서부터 오늘은 꼭 기억에 남는 눈 내린 제주 오름 숲을 걷게 되겠구나 싶어서 괜히 혼자 설렜어요.
이승악오름은 제주 서귀포시 남원읍 신례리 산2-1에 있어요. 입장료는 없고, 주차장은 아래 탐방휴게소 쪽과 위쪽 입구 두 군데로 나뉘는데, 화장실은 아래쪽 이승악탐방휴게소 근처에만 있어서 이쪽에 먼저 차를 대고 준비를 했어요. 이날은 눈이 살짝 언 상태라 아이젠을 챙겨 신었고요. 전체 순환 코스가 약 4km, 천천히 걸으면 1시간 반 정도 걸리는 편인데, 경사가 심하지 않아서 초보도 부담 없이 걸을 수 있는 제주 오름 숲 코스예요. 코스 초반에는 목장과 초지가 나오고, 바로 이어지는 숲길로 들어서는 순간 공기가 확 달라지는데, 사람도 많지 않아 눈 덮인 길을 거의 전세 낸 느낌이었어요.
갈림길에서 이승악오름 방향으로 들어서면 먼저 해그므니소 쪽 계곡을 만날 수 있는데, 나무 사이로 햇빛이 거의 닿지 않아 눈이 더 오래 남아 있더라고요. 바위에 이끼, 그 위에 소복이 쌓인 눈이 얹혀 있어서 색감이 진짜 영화 같았어요. 잠깐 멈춰 서서 물 흐르는 소리를 듣고 있으면, 왜 이곳이 조용한 제주 오름 숲 비밀 코스로 불리는지 알 것 같았어요. 계단 오르막을 15분 정도만 더 올라가면 전망대가 나오는데, 눈 쌓인 한라산 능선이 시원하게 펼쳐져서 숨이 확 트이는 느낌이었어요. 바람이 꽤 불어서 오래 서 있진 못했지만, 여기서 찍은 사진이 이번 여행 사진 중에 가장 많이 저장된 컷이었네요.
전망대에서 다시 내려와 둘레길을 따라가면 이승악오름의 하이라이트, 삼나무 숲길이 시작돼요. 1970년대에 조성된 숲이라고 하는데, 나무들이 하늘을 찌를 듯 곧게 서 있어서 고개를 계속 위로 들게 되더라고요. 눈이 살짝 내려앉은 날이라 땅은 하얗고, 위는 짙은 초록이라 색 대비가 정말 강했어요. 이 구간은 편도 20~30분 정도인데, 중간중간 사진 찍다 보면 체감상 1시간은 머무르게 되는 제주 오름 숲 구간이에요. 특히 오후 2시 전후, 해가 살짝 기울기 시작할 때 나무 사이로 들어오는 빛줄기가 엄청 예뻐요. 삼각대까지 들고 온 팀들도 꽤 있었고, 커플들은 눈길 위에 발자국만 남겨도 화보처럼 나오더라고요. 눈이 많이 온 날에는 길이 미끄러우니 아이젠은 꼭 챙기시는 게 좋아요.
이승악오름은 사람에 치이지 않고 눈 덮인 제주 오름 숲을 천천히 느끼며 걷기 좋은 겨울 코스였어요. 다음에 눈이 더 많이 온 날 다시 찾아가서, 삼나무 숲길만 반나절 동안 걸어보고 싶을 만큼 재방문 의사는 아주 높습니다.
