포항에 갈 때마다 구룡포 항만 둘러보고 그냥 지나치곤 했는데, 최근에 "이제는 포항 구룡포 시장 가성비가 미쳤다"는 말을 너무 많이 들어서 이번엔 마음 먹고 아침부터 시장으로 향했어요. 관광지라 비쌀 거라는 생각이 늘 있었어서 솔직히 반신반의했는데, 실제 가격표랑 분위기를 직접 보고 싶더라고요. 차에서 내리자마자 바로 앞에서 풍기는 구운 노가리 냄새, 수조에서 튀어 오르는 생선들 보니까 긴가민가하던 마음이 확 깨는 느낌이었습니다.
구룡포 전통시장은 포항시 남구 구룡포읍 호미로 221번길 18에 있고, 보통 오전 8시쯤이면 대부분 문을 열어서 저녁 7시 전에만 가면 웬만한 가게는 다 이용 가능했어요. 시장 바로 옆 공영주차장은 무료라 부담 없었고요. 제일 궁금했던 건 대게랑 홍게 가격이었는데, 구룡포대게직판장식당처럼 직판장 겸 식당으로 운영하는 곳에서 1마리 8천원대부터 2만원대까지 사이에 사이즈별로 딱 써 붙여져 있더라고요. 찜비 따로 받지 않는다고 적어 둔 곳도 많아서, 제가 알던 관광지 이미지랑은 확실히 달랐습니다. 포항 구룡포 시장 가성비에 대해 "바가지 심하다"는 말은 최소한 지금은 안 맞는 얘기 같았어요.
시장 골목 안쪽으로 들어가면 모리국수 집들이 몇 군데 보이는데, 저는 손님이 꾸준히 드나드는 작은 국수집을 골라 들어갔어요. 내부는 테이블 몇 개뿐인 소박한 분위기였고, 메뉴판도 단출했어요. 모리국수 1그릇 1만원, 물회는 1만2천원 정도였는데 양이 어느 정도일지 궁금해서 일단 둘 다 시켜 봤습니다. 모리국수는 커다란 그릇에 콩나물, 각종 생선살, 오징어가 푸짐하게 올라오는데 국물에서 진짜 바다 냄새가 나요. 비린 맛은 거의 없고, 마늘 듬뿍 들어간 양념이 칼칼해서 해장용으로도 딱이겠더라고요. 물회는 살얼음 동동 올라온 육수에 회가 아낌없이 들어가 있어서, 솔직히 이 가격에 이 정도 구성이라면 포항 구룡포 시장 가성비 좋다는 말이 과장은 아니라고 느꼈습니다.
점심 먹고 시장을 한 바퀴 더 도는데, 즉석에서 굽는 왕 노가리 5마리에 만원, 포장해서 숙소 가서 소주 한 잔 하기 딱 좋은 구성이었어요. 활어 모둠회는 소 3만원, 중 4만원, 대 5만원(2kg 기준)이라고 크게 붙어 있어서 흥정 스트레스 없이 골라 담기 편했습니다. 과메기 상점들은 야채, 미역, 김, 마늘, 초장까지 세트로 묶어서 5미, 10미, 20미 구성에 2만원대부터 3만원대까지 다양했는데, 상태 좋은 데 위주로 가격이 비슷하게 맞춰져 있는 느낌이라 골라 담는 재미가 있었어요. 시장 안쪽에는 십원빵, 찐빵, 단팥죽 같은 간식도 있어서 배불러도 하나씩은 집게 되더라고요. 위생 상태도 전반적으로 깔끔했고, 어디에서도 과한 호객이나 억지 권유는 못 봤습니다.
포항 구룡포 시장을 직접 둘러보고 나니 예전처럼 저렴한 동네시장은 아니지만, 수산물 퀄리티랑 양을 생각하면 여전히 합리적인 편이라 느꼈고, 특히 회와 게, 모리국수 쪽은 재방문해서 다른 집도 더 찾아보고 싶어졌어요.
