한국 U23 베트남전은 경기 시작 전부터 분위기가 심상치 않았습니다. 한일전에서 패한 뒤 치르는 3위 싸움이었고, 상대인 베트남은 젊은 선수들의 빠른 뛰기로 대회 내내 흐름을 끌고 가던 팀이었죠. 게다가 이 나이 대표팀끼리 붙으면 늘 이기던 상대였기 때문에, 많은 팬은 자연스럽게 이길 거라 생각하며 화면 앞에 앉았습니다. 그런데 선발 명단이 뜨는 순간부터 댓글창에는 놀람과 불안이 함께 올라오기 시작했습니다.
한국 U23 베트남전에서 가장 먼저 불이 붙은 부분은 선발 6명 교체였습니다. 앞선 경기들에서 주로 뛰던 백가온, 강성진, 이현용, 김용학, 이건희, 홍성민 골키퍼가 한꺼번에 빠지고, 새 얼굴 여섯 명이 들면서 중심이 한 번에 갈아엎어진 모양이 됐습니다. 팬들은 댓글로 “이게 3위 싸움 맞냐”, “실험은 조별 경기에서 끝냈어야 한다” 같은 말을 쏟아냈습니다.
경기가 시작된 뒤에도 이런 걱정은 더 커졌습니다. 공격으로 넘어가는 길이 끊기고, 공을 빼앗긴 뒤 곧바로 뒤가 흔들리는 장면이 이어지자 “누가 어디 서야 하는지 서로 모르는 것 같다”는 반응이 많았습니다. 한일전에서 이미 지고 온 상황이라, 한국 U23 베트남전은 흐름을 되돌릴 기회로 여겨졌는데, 정반대로 더 흔들리는 모습이 나오면서 교체 폭에 대한 비판이 거세졌습니다.
전반에 나온 베트남 선제골 장면은 댓글 분위기를 완전히 바꿔 놓았습니다. 볼을 뺏기고 몇 초 만에 옆길이 뚫리더니, 페널티 구역 왼쪽에서 슛 한 번에 실점이 나왔습니다. 수비수 둘이 한 사람에게 달라붙으면서 위치가 꼬였고, 가운데에서 막아줘야 할 선수들이 한 발씩 늦으면서 길이 활짝 열렸습니다. 팬들은 “실수 한 번이 아니라 준비 자체가 잘못된 것 같다”고 적으며, 조직이 어긋난 느낌을 지적했습니다.
게다가 경기 도중 베트남 선수가 퇴장을 당해 한국 U23 베트남전은 수 싸움으로만 보면 유리해 보이는 상황이 되었습니다. 하지만 10명인 상대를 상대로도 흐름을 끌지 못하고, 결국 연장까지 가서 승부차기에서 무너지는 모습을 보며 “이제는 예전처럼 이름값으로 이기는 시대가 아니다”, “준비 안 된 경기였다”는 탄식이 가득 달렸습니다. 이 나이 대표팀끼리 만나 베트남에게 처음으로 진 날이라 팬들의 충격은 더 컸고, “기록 깨진 날”이라는 말이 계속 올라왔습니다.
한국 U23 베트남전 뒤에 나온 이민성 감독의 말도 댓글에서 뜨거운 화제가 됐습니다. 감독이 “아직 만드는 중이다”라는 뜻의 말을 하자, 많은 팬이 “이 경기는 실험이 아니라 증명해야 하는 자리였다”고 적었습니다. 이미 일본과 우즈베키스탄에게 밀렸다는 느낌이 강한 상황에서, 3위 싸움마저 잃은 뒤 나온 말이라 더 차가운 시선이 이어졌습니다.
다만 선수들을 향한 시선은 조금 달랐습니다. 댓글을 보면 “어린 선수들 얼굴이 너무 안쓰럽다”, “이 나이에 이런 부담을 다 떠안았다”는 말도 적지 않았습니다. 잘 안 풀리는 경기 속에서도 끝까지 뛰던 몇몇 이름이 언급되면서, 잘못을 모두 선수에게 돌리기보다는 벤치의 판단과 준비 과정을 비판하는 글이 많았습니다. 한편 베트남을 이끈 김상식 감독에 대해서는 “베트남에 새 길을 열었다”, “상식 매직 인정” 같은 말이 이어지며, 같은 날을 두고 두 나라가 완전히 다른 기분을 느끼게 됐다는 이야기도 나왔습니다.
한국 U23 베트남전은 선발 6명 교체와 경기력 난조, 그리고 승부차기 패배까지 겹치며 팬들의 큰 실망 속에 끝났습니다. 경기 전부터 말이 많던 라인 바꾸기가 실제 경기 흐름 속에서 어떤 결과를 만들었는지, 댓글 반응에는 그에 대한 아쉬움과 분노, 그리고 선수들을 향한 안타까움이 함께 담겨 있었습니다. 앞으로 비슷한 나이대 국제 대회를 준비할 때 이 날의 선택과 반응이 다시 떠오를 것 같다는 생각이 남습니다.
