홍건희, 2년 15억 포기 KIA행 이슈 요약판

홍건희는 두산과 묶여 있던 남은 2년 동안 15억을 받을 수 있는 계약을 스스로 끊었습니다. 이 선택 덕분에 어느 팀이든 보상 없이 데려갈 수 있는 완전한 자유 신분이 됐고, 그 끝에 나온 결과가 바로 홍건희 KIA행입니다. 돈만 보면 두산에 그냥 남는 편이 훨씬 편한 길이었지만, 그는 더 길게 계약을 맺고 싶다는 마음이 컸다고 말했습니다. 여러 구단이 조용히 움직였지만, 긴 계약 제안을 얻지 못하면서 결국 고향 팀이자 처음 데뷔했던 KIA와 1년 7억 계약에 합의했습니다. 금액은 줄었지만, 다시 출발해 몸값을 올릴 기회를 스스로 만들었다는 점에서 홍건희 KIA행은 승부수에 가깝습니다.

KIA가 노린 지점과 불펜 퍼즐

KIA는 올겨울 투수 쪽 전력 보강에 힘을 꽤 많이 쏟았습니다. 조상우, 김범수에 이어 홍건희까지 품으면서 뒤쪽 투수진을 한 번에 채웠습니다. 이 가운데에서도 홍건희 KIA행은 색깔이 분명합니다. 홍건희는 직구 빠른 공이 다시 150에 가까울 만큼 힘을 되찾았다는 평가를 받고 있고, 두산에서 쌓은 마무리 경험도 있습니다. 다만 바로 앞 시즌에 팔꿈치가 아파 경기에 많이 나서지 못했고, 실점도 많아서 다른 구단 입장에서는 긴 계약을 주기 부담스러웠습니다. 그래서 KIA는 1년이라는 짧은 기간을 걸고, 대신 연봉 수준은 적지 않게 주는 방식으로 위험과 기대치를 나눠 가진 셈입니다. 새로 합류한 세 투수가 각각 다른 장점이 있는 만큼, 홍건희 KIA행은 오른손 필승 카드 한 장을 더한 마지막 조각에 가깝습니다.

친정 복귀가 준 마음가짐과 다음 시즌 전망

홍건희는 2011년에 처음 KIA에 들어와 기대를 받았지만, 기복이 심하고 욕도 많이 들으면서 힘든 시기를 보냈습니다. 두산 이적 뒤에야 마무리로 자리 잡고, 전성기를 맛봤습니다. 그런 그가 다시 광주로 돌아오는 길을 고른 건 돈보다는 마음이 끌렸기 때문이라고 털어놨습니다. 6년 만에 돌아온 챔피언스필드 마운드에서 자신을 다시 인정받고 싶다는 바람이 담긴 선택입니다. 1년 계약이기 때문에 성적이 좋으면 내년 겨울에 더 큰 계약을 노릴 수 있고, 반대로 흔들리면 몸값이 더 떨어질 수도 있습니다. 그래서 홍건희 KIA행은 선수에게도, 구단에게도 서로를 시험하는 1년짜리 약속입니다. 고향 팀에서 다시 한 번 반등을 노리는 만큼, 한 경기 한 경기마다 힘을 꽉 채워 던질 가능성이 높습니다.

결과만 놓고 보면 2년 15억을 버리고 1년 7억을 택한 셈이라 숫자상으로는 손해처럼 보입니다. 하지만 홍건희는 더 길게 던지기 위한 발판과 친정 복귀라는 두 가지를 얻었습니다. KIA는 짧은 계약으로 위험 부담을 줄이면서, 뒤를 막아줄 경험 많은 투수를 영입했습니다. 결국 홍건희 KIA행은 돈보다 다음 한 해 성적과 그 뒤에 열릴 새 계약을 노린 선택으로 보입니다.