함덕주, FA 3년 만에 100% 캠프참가 이슈 요약판

함덕주는 2023년 시즌이 끝난 뒤 LG와 4년 총액 38억에 자유 계약을 맺었습니다. 금액만 보면 팀에서 얼마나 믿고 맡겼는지 바로 느껴집니다. 문제는 그 직전까지 팔꿈치 통증을 참고 한국시리즈에서도 등판했다는 점이었습니다. 시즌이 끝나고 검사를 받자 왼쪽 팔꿈치 뼈에 금이 간 상태가 드러났고, 결국 수술대에 올랐습니다. 일부 팬들은 계약 직후 수술 소식을 듣고 미리 숨기고 계약한 것이 아니냐고 오해하며 함덕주를 향해 거친 말을 쏟아냈습니다. 하지만 구단과 선수 모두 상태를 알고 있었고, 남은 선수 생활을 길게 가져가기 위해 수술을 택한 과정이 뒤늦게 알려지면서 이야기는 조금씩 바로잡혔습니다.

두 해를 날린 재활, 함덕주의 마음고생

함덕주는 2024년 거의 한 해를 통째로 재활에 쏟았습니다. 공을 세게 던지지 못하는 기간이 길어지면서 감각이 떨어지는 것이 가장 큰 걱정이었습니다. 2025년에도 완전히 정상이라 말하기는 어려웠고, 출전 숫자와 이닝이 계약 전보다 확 줄었습니다. 성적표만 보면 기대에 못 미친 시즌이었고, 그 사이 인터넷에서는 먹튀라는 말까지 돌았습니다. 함덕주는 공항에서 인터뷰를 하며 LG 팬을 마주치는 것 자체가 무서웠다고 털어놨습니다. 팔꿈치 뼈가 깨진 상태로 한국시리즈에 던졌다는 이야기, 구단도 다 알고 계약했다는 이야기, 실제 FA 계약이 겉으로 알려진 4년이 아니라 3년 뒤에 다시 선택을 할 수 있는 구조였다는 점까지 하나하나 밝히면서, 제대로 던져보지도 못하고 욕만 먹었던 지난 2년을 솔직하게 풀어냈습니다.

3년 만의 온전한 캠프, 다시 1점대에 도전

2026년 겨울, 함덕주는 오랜만에 수술이나 재활 병동이 아니라 야구장과 캠프 숙소를 중심으로 생활하게 됐습니다. 팔꿈치에 따로 칼을 댈 일도 없었고, 통증 때문에 프로그램을 줄일 필요도 없어 몸 상태 100퍼센트라는 말을 기자들 앞에서 꺼낼 수 있었습니다. 2023년에 1점대 평균자책점을 찍으며 리그 상위권 왼손 불펜으로 인정받았던 기억도 아직 선명합니다. 스스로도 그때의 공을 다시 만들겠다고 이야기했습니다. 공 던지는 폼을 크게 바꾸지 않으면서도 팔꿈치에 무리가 덜 가게 하기 위해 체중을 더 나누는 동작을 연습하고, 직구 구속보다는 코스와 낮은 공 배합에 더 신경 쓰는 방향으로 계획을 세웠습니다. 팀 내에서는 마무리 바로 앞에서 점수를 막아주는 셋업맨 후보로 다시 이름이 오르내리고 있고, 젊은 왼손 투수들이 함덕주를 따라다니며 불펜에서 배우는 모습도 이어지고 있습니다.

함덕주는 큰 계약 뒤 바로 수술대에 오르며 두 시즌을 거의 날렸고, 팬들의 오해와 비난까지 겹치며 힘든 시간을 보냈습니다. 이제 팔꿈치 수술을 마치고 재활을 끝낸 뒤, 3년 만에 몸 상태를 다 채운 채 스프링캠프에 들어가 다시 불펜 핵심 자리를 노리고 있습니다. 2023년에 보여준 1점대 평균자책점에 가까운 투구를 되찾을 수 있을지가 이번 시즌 가장 눈에 띄는 관심사가 되고 있습니다.