치리노스, 파나마 경유 미국 도착 누구나 궁금했던 이유

치리노스가 파나마를 거쳐 미국으로 들어간 가장 큰 이유는 비행기가 단순히 없어서가 아니라, 그 경로가 지금 상황에서 가장 안전하고 현실적인 선택이었기 때문입니다. 베네수엘라에서는 비행기 취소 소식이 잦았고, 언제 공항이 막힐지 알 수 없었습니다. 이런 상황에서 미국으로 바로 가는 길을 고집하면 출발 자체가 미뤄질 수밖에 없습니다. 파나마는 이런 남미 선수들이 자주 이용하는 제3국 경유지라 치리노스처럼 빠르게 움직여야 하는 선수에게 딱 맞는 선택이었습니다. 먼저 상대적으로 이동이 가능한 곳까지 나가고, 그 다음에 미국행 비행기를 타는 방식이죠.

파나마 공항과 코파항공, 치리노스를 도운 구조

파나마시티에 있는 토쿠멘 공항은 중남미와 북미를 이어주는 거대한 환승 거점입니다. 여기서는 코파항공이 중심 역할을 합니다. 베네수엘라 같은 나라에서 출발한 비행기가 먼저 파나마로 모이고, 여기서 다시 마이애미, 피닉스 같은 여러 미국 도시로 갈아탈 수 있습니다. 환승 승객은 보통 입국 심사대를 거치지 않고 게이트만 옮기면 되기 때문에, 치리노스처럼 이동 시간과 위험을 줄이고 싶은 사람에게 유리합니다. 또 파나마 경유 노선은 직항보다 값이 덜 나오는 경우도 많아 구단 입장에서도 부담을 줄일 수 있습니다. 이런 구조 덕분에 치리노스는 복잡한 상황 속에서도 비교적 빠르게 미국 캠프가 열리는 애리조나에 들어갈 수 있었습니다.

베네수엘라 출발 선수들이 파나마를 선호하는 까닭

치리노스만 이런 길을 쓰는 건 아닙니다. 베네수엘라 출신 선수들은 예전부터 파나마를 거쳐 미국으로 이동하는 일이 많았습니다. 자국 상황이 불안하면 비행편이 줄어들고, 미국과 관계가 껄끄러우면 직항이 끊어지는 경우도 있기 때문입니다. 이때 파나마 같은 제3국이 완충 역할을 합니다. 먼저 육로와 짧은 비행을 섞어 파나마까지 나온 뒤, 여기서 다시 미국행 비행기로 갈아타면 됩니다. 코파항공은 미국 여러 도시로 노선을 가지고 있어 일정 조합을 짜기에도 좋습니다. 치리노스의 경우에도 베네수엘라에서 바로 미국으로 가는 길을 바라보다가 시간을 허비하기보다는, 파나마를 중심으로 한 이런 검증된 루트를 따라 움직인 셈입니다. 팬들이 보기에 돌아가는 길처럼 보여도, 실제로는 가장 가능성이 높은 직선 코스에 가깝습니다.

이렇게 치리노스는 불안한 베네수엘라를 벗어나 파나마를 거쳐 미국 애리조나 캠프에 합류했습니다. 파나마의 공항과 항공 노선 구조 덕분에 이동 변수를 줄일 수 있었고, LG 구단은 선발 요원 합류 일정에 숨통을 틔울 수 있었습니다. 복잡해 보이는 경로였지만, 현재 상황에서는 치리노스에게 가장 실속 있는 미국행 선택지였던 것으로 보입니다.