어제 흥국생명과 GS칼텍스가 만난 경기는 점수판보다 말 한마디 한마디가 더 뜨거운 날이었습니다. 코트에서 땀을 쏟던 선수들이 마이크 앞에 서자, 숨겨져 있던 속마음과 준비 과정이 조금씩 드러났습니다. 3대1이라는 스코어 뒤쪽에는 레베카와 실바, 그리고 두 감독이 쌓아 올린 생각의 차이가 고스란히 담겨 있었지요. 올스타 휴식기를 앞두고 순위 다툼이 치열한 때라 그런지, 짧은 대답 속에서도 긴장감이 그대로 전해졌습니다.
경기 전 나온 GS칼텍스 인터뷰에서 이영택 감독은 강한 서브를 거듭 강조했습니다. 36경기 중 하나일 뿐이라며 부담을 덜어 주려 했지만, 말투에서는 이 두 경기의 무게가 꽤 크게 느껴졌습니다. 흥국생명과의 맞대결에서 앞서 있다는 점도 짚으면서, 우리 경기만 제대로 나오면 된다고 했지요. 레이나가 합류한 뒤에는 승률을 5할 이상으로 끌어올려야 한다는 계산도 솔직하게 털어놨습니다. GS칼텍스 인터뷰 내용을 보면, 초반 서브로 상대 리시브를 흔들고 실바, 레이나에게 공을 몰아주는 단순하지만 힘 있는 그림을 그리고 있었던 셈입니다. 하지만 실제 경기에선 세터와 공격수의 타이밍이 조금씩 어긋났고, 끝내야 할 20점대에서 실바가 범실에 막히면서 계획이 완전히 살아나지는 못했습니다. 서브로 흐름을 잡아도, 긴 랠리에서 수비가 버티지 못하는 약점이 다시 드러난 장면이었습니다.
반대쪽 흥국생명 감독 요시하라는 경기 전부터 성장과 균형을 계속 입에 올렸습니다. 한 경기마다 더 단단해지자는 약속을 팀 안에서 정했다는 말처럼, 누구 하나만 몰아 쓰지 않고 공격을 고르게 나누려는 의도가 뚜렷했습니다. GS칼텍스 인터뷰에서 실바를 막는 것이 중요하다고 말하긴 했지만, 실제로는 다른 공격수들까지 함께 낮추려는 수비 작전을 준비해 온 모습이었습니다. 레베카가 감기에서 완전히 회복해 다시 날카로운 득점을 올렸고, 피치가 빠진 자리도 김수지와 다른 미들 블로커들이 힘을 보태며 잘 메웠습니다. 요시하라 감독은 컨디션이 떨어진 외국인 선수를果단 있게 빼고 후보에게 기회를 준 지난 경기를 떠올리며, 누구나 코트에 설 수 있도록 준비해 뒀다고 말했습니다. 이런 흐름 속에서 흥국생명 선수들은 올스타 휴식기 동안 더 쉬고, 1위인 팀을 따라가겠다는 목표를 차분히 내놓았습니다. 같은 날 나온 GS칼텍스 인터뷰와 비교해 보면, 한쪽은 서브와 공격에 힘을 모으는 팀, 다른 한쪽은 수비와 분산 공격으로 버티는 팀이라는 차이가 또렷하게 느껴집니다.
경기를 보고 다시 GS칼텍스 인터뷰를 떠올려 보면, 말과 결과가 어긋난 대목들이 눈에 들어옵니다. 서브로 시작은 잘 풀었지만, 점수가 20점대에 들어가면 실바의 해결력이 떨어지고 범실이 늘어나는 패턴이 또 이어졌습니다. 블로킹에 막힌 공을 살려 올리지 못해 바로 실점으로 이어지는 장면도 자주 나왔습니다. 반면 흥국생명 선수들은 같은 점수대에서 오히려 집중력이 더 살아났습니다. 레베카의 득점뿐 아니라, 김다은, 정윤주가 옆에서 꾸준히 점수를 보태며 상대 블로킹을 헷갈리게 만들었습니다. 수비에서는 요시하라 감독이 말한 대로 한 번에 무너지지 않고, 블로킹 뒤 공까지 끝까지 따라가는 모습이 돋보였습니다. 이런 경기 내용을 알고 다시 흥국생명 VS GS칼텍스 인터뷰 내용을 찬찬히 보면, 말 속에 숨은 준비 과정이 더 잘 보입니다. 서브로 승부를 보려 했던 GS칼텍스와, 수비와 분산 공격으로 상대를 지치게 만든 흥국생명의 색이 뚜렷하게 갈렸기 때문입니다. 서브 키워드처럼 느껴질 정도로 계속 나온 말이 서브와 수비였는데, 결과적으로는 수비에 더 힘을 준 쪽이 웃었습니다. 그래서 많은 팬들이 다시 영상을 돌려 보며 GS칼텍스 인터뷰와 흥국생명 쪽 인터뷰를 함께 찾아보고 있습니다.
흥국생명과 GS칼텍스의 맞대결은 점수뿐 아니라, 경기 전후에 나온 말들이 경기 내용과 어떻게 이어지는지 살펴볼 만한 자리였습니다. GS칼텍스 인터뷰에서는 강한 서브와 실바 중심 공격이 강조됐고, 흥국생명 쪽에서는 수비와 균형 잡힌 공격이 반복해서 언급됐습니다. 실제 경기는 흥국생명이 3대1 승리와 5연승을 이어가며 이런 말들을 코트 위에서 그대로 보여 준 흐름이었습니다. 앞으로 두 팀이 다시 만날 때는 GS칼텍스 인터뷰 내용이 어떻게 달라질지, 또 흥국생명이 지금의 방향을 그대로 이어 갈지가 관심을 모으고 있습니다.
