멕시코, 파나마전 승리에도 월드컵 비난 핫토픽의 배경

이번 파나마전에서 멕시코는 공을 오래 가지고 있었지만, 찬스를 제대로 만들지 못했습니다. 점유율은 높았지만 슈팅에서 위협이 거의 없었고, 결정적인 장면도 드물었습니다. 결국 골도 자기들이 만든 게 아니라 파나마의 자책골이었고, 그래서 팬들은 이 승리를 월드컵 준비에 도움이 되는 깔끔한 경기로 보지 않았습니다. 더 깊은 불만은 그동안 이어진 부진입니다. 이 경기 전까지 6경기 동안 이기지 못하면서, 멕시코 응원단과 언론은 이미 답답함이 쌓일 대로 쌓여 있었습니다. 그래서 파나마전 승리도 “운 좋게 한 번 이긴 경기” 정도로만 받아들이는 분위기가 강했습니다.

공동 개최국 압박과 월드컵 기대치

멕시코가 더 거센 비난을 받는 이유는 2026년 북중미 월드컵 공동 개최국이라는 자리 때문입니다. 개최국이면 보통 8강 이상을 꿈꾸는데, 지금 경기력으로는 조별리그 탈락도 걱정된다는 말이 나옵니다. 한국과 같은 조에 들어간 것도 불을 붙였습니다. 한국 입장에서는 멕시코의 흔들리는 흐름이 기회가 될 수 있고, 멕시코 팬 입장에서는 “홈에서조차 강팀 느낌이 안 난다”는 말이 나옵니다. 과거 파나마전에서 심판 판정 논란, 관중의 동성 혐오 구호, 물건 던지기 같은 문제까지 겹치면서, 월드컵을 앞두고 “실력도 애매한데 이미지까지 나빠졌다”는 비판이 다시 소환되고 있습니다. 이런 이야기는 서브 키워드처럼 늘 따라다니는 꼬리표가 됐습니다.

새 얼굴 영입과 한국이 주목할 변화

멕시코는 이 흐름을 바꾸려고 미국에서 자란 이중 국적 선수들을 적극적으로 데려오고 있습니다. 브라이언 구티에레스, 리차드 레데스마처럼 미국 나이 때 미국 대표로 뛰었던 선수들이 규정에 따라 국적을 바꾸고 멕시코 옷을 입었습니다. 멕시코는 이들을 통해 공격 활기와 측면 수비 보강, 두 가지를 한 번에 노립니다. 아직 합이 완벽하진 않지만, 이런 시도 자체가 월드컵에서 다른 스타일을 꺼낼 수 있는 준비가 됩니다. 한국과의 맞대결을 생각하면 이 점이 특히 중요합니다. 한국은 멕시코가 단순히 크로스에만 의존하던 팀이 아니라, 미국식 빠른 템포와 멕시코식 패스를 섞은 팀으로 바뀌고 있다는 점을 세밀하게 봐야 합니다. 서브 키워드처럼 자주 언급되는 세대 교체, 전술 변화라는 말이 실제 경기에서도 드러나는 단계로 들어가고 있는 셈입니다.

멕시코는 파나마전에서 이기긴 했지만, 내용이 따라주지 않아 비난과 걱정 속에 월드컵 준비를 이어가고 있습니다. 길어진 부진, 개최국 압박, 거친 응원 문화 논란이 한꺼번에 얽히면서 작은 실수에도 여론이 크게 흔들리고 있습니다. 여기에 미국 출신 새 얼굴들이 합류하며 팀 색깔이 달라지고 있어, 한국을 포함한 같은 조 나라들이 반드시 살펴봐야 할 변화가 되고 있습니다.