집에서 보내는 시간이 늘다 보니 자연스럽게 주방에 머무는 일도 많아졌어요. 예전엔 출근길에 카페에 들러 한 잔 사 마시는 걸로 하루를 시작했는데, 요즘은 그 값을 아끼고 싶은 마음이 커지더라고요. 그래서 아침마다 직접 커피 내리는 걸로 루틴을 바꿨는데, 문제는 금방 질리지 않을 만한 맛을 찾는 게 생각보다 어렵다는 거였어요. 산미 강한 스타일은 두 잔만 마셔도 속이 좀 불편해서, 고소하고 편하게 마실 수 있는 걸 찾다가 포레스커피컴퍼니 너티캐러멜 원두를 한 번 주문해 봤습니다.
택배 박스를 열자마자 봉투를 뜯기도 전에 고소한 향이 먼저 올라오더라고요. 500g짜리 한 봉인데 지퍼백 포장에 아로마 밸브도 달려 있어서 신선도 신경 쓴 느낌이었어요. 포레스커피컴퍼니는 SCA 인증 로스터가 당일 로스팅해서 보내주는 걸로 유명한데, 실제로 봉투를 여는 순간 커피 빵처럼 가스가 봉긋하게 올라오는 걸 보니 막 볶은 느낌이 확 났습니다. 원두 표면에 기름기가 과하게 번들거리진 않고, 깨진 알도 거의 없어서 블렌딩 상태도 꽤 깔끔했어요.
이 너티캐러멜 블렌드는 브라질, 콜롬비아, 인도 산지를 섞어서 만든 에스프레소용이라고 해요. 저는 집에서 핸드드립이랑 머신 둘 다 쓰는데, 먼저 드립으로 내려봤습니다. 첫 모금에서 느껴지는 건 견과류 고소함이에요. 그 뒤로 밀크초콜릿 같은 단맛이 천천히 올라오고, 끝에 캐러멜 향이 은은하게 남습니다. 산미는 거의 없다 싶을 정도라 속이 예민하신 분들도 편하게 마실 수 있을 것 같아요. 물 양을 조금 줄이면 묵직한 바디가 살아나서, 아침에는 라이트하게, 오후엔 진하게 같은 식으로 커피 농도 조절해서 마시기 좋았습니다.
에스프레소로 뽑아서 우유만 부어 라떼를 만들어 봤는데, 우유에 섞였을 때 이 블렌딩이 진가를 보여줘요. 쓴맛보다 고소한 맛이 강해서 시럽 없이도 충분히 부드럽고, 캐러멜 느낌 때문에 마치 메뉴 이름이 따로 있는 커피 같은 맛이 납니다. 냉침으로 콜드브루도 만들어 봤는데, 여기서는 아주 살짝 미세한 산미가 느껴지면서 깔끔하게 떨어져요. 다만 너무 굵게 갈면 맛이 밍밍해지니, 원두 분쇄도는 평소보다 한 단계만 굵게 맞추는 게 좋겠더라고요. 참고로 포레스 사이트에서 분쇄 선택할 때 너티매러멜이라고 잘못 적어둘 뻔해서 한참 웃었네요.
며칠 써보니, 특별한 날에만 꺼내는 그런 강렬한 커피라기보다, 책상 옆에 늘 두고 아무 생각 없이 내려 마시게 되는 타입 같아요. 써보니 괜히 산미 있는 원두 돌아다니며 모험하기보다는, 이렇게 고소하고 편안한 맛 하나 정착해서 쭉 마시는 것도 괜찮겠다 싶었습니다. 개인적으로는 집에 손님 올 때 내어 놓기에도 부담 없고, 혼자 조용히 마실 때도 튀지 않게 곁을 지켜줘서 요즘 제 홈카페에서 제일 손이 많이 가는 봉투가 되어버렸어요.
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