런던 스타디움에 모인 관중 앞에서 치른 웨스트 햄 대 선덜랜드 경기는 단순한 한 경기보다 더 큰 무게를 안고 있었습니다. 아래 쪽에 머문 웨스트 햄은 살려고 뛰어야 했고, 중간 순위에 있던 선덜랜드는 위로 올라가기 위한 발판이 필요했습니다. 승점 차이 몇 점에 따라 기쁨과 걱정이 갈리는 상황이라, 선수들 몸놀림 하나에도 긴장감이 묻어났습니다.
킥오프 직후 흐름은 의외로 선덜랜드가 먼저 잡았습니다. 노아 사디키가 날린 강한 슛이 골문을 살짝 빗나가면서 웨스트 햄 수비가 잠깐 흔들렸습니다. 하지만 웨스트 햄 대 선덜랜드 경기의 첫 갈림길은 전반 14분에 나왔습니다. 오른쪽에서 제러드 보웬이 올린 공을 크리센시오 서머빌이 머리로 밀어 넣으면서 웨스트 햄이 앞서가기 시작했습니다. 한 골 뒤진 선덜랜드는 당황한 기색을 보였고, 이 틈을 놓치지 않은 웨스트 햄이 계속 압박을 이어 갔습니다.
전반 28분, 트라이 흄이 서머빌을 막다 발을 걸면서 웨스트 햄에 공을 차는 기회가 주어졌고, 보웬이 침착하게 마무리해 점수는 2대0이 됐습니다. 그때부터 웨스트 햄 대 선덜랜드 경기는 웨스트 햄 쪽으로 급격히 기울었습니다. 선덜랜드가 진영을 올리며 따라가려 했지만, 전반 43분 마테우스 페르난데스가 먼 거리에서 찬 강한 슛이 그대로 골문으로 빨려 들어가며 전반 스코어는 3대0이 됐습니다. 웨스트 햄 선수들은 가벼운 표정으로 라커룸으로 들어갔고, 선덜랜드는 작전판 앞에 모여 한참을 서 있어야 했습니다.
후반이 시작되자 선덜랜드는 세 명을 한꺼번에 바꾸는 강수를 뒀습니다. 중간에서 뛰는 선수와 옆에서 뛰는 선수를 모두 새 얼굴로 바꾸며 속도와 활동량을 끌어올렸습니다. 이때부터 웨스트 햄 대 선덜랜드 흐름이 조금씩 달라졌습니다. 웨스트 햄은 다소 힘을 빼며 뒤를 지키는 쪽으로 방향을 돌렸고, 선덜랜드는 공을 더 오래 잡으며 공격을 이어 갔습니다.
후반 66분, 오른쪽에서 올라온 빠른 공을 브라이언 브로베이가 머리로 받아 넣으면서 점수는 3대1이 됐습니다. 이 골 이후 선덜랜드 선수들의 발이 훨씬 가벼워졌고, 웨스트 햄 골문 앞에서는 잦은 혼전 상황이 이어졌습니다. 하지만 마지막에 웃은 쪽은 웨스트 햄이었습니다. 골키퍼 알퐁스 아레올라가 여러 차례 몸을 날려 슛을 막아 냈고, 한 번은 공이 골대를 맞고 나가면서 추가 실점 없이 경기가 흘러갔습니다. 웨스트 햄은 빠른 역습으로 반격을 시도하며 시간을 잘 흘려 보냈고, 결국 점수는 그대로 굳어졌습니다.
이번 3대1 경기 전까지 두 팀은 여러 번 만나며 비슷한 성적을 주고받았습니다. 맞대결 전체 기록을 보면 큰 차이는 아니지만 웨스트 햄이 조금 앞서 있고, 특히 집에서 치른 웨스트 햄 대 선덜랜드 경기에선 웨스트 햄이 더 자주 웃었습니다. 그렇지만 이번 시즌 첫 경기에서 선덜랜드가 3대0으로 크게 이기며 분위기가 달라졌고, 그 기억 때문에 이번 경기 전부터 긴장감이 컸습니다.
이번 승리로 웨스트 햄은 아래 순위에서 조금 벗어날 발판을 얻었고, 연달아 이기며 숨을 고를 시간을 벌었습니다. 선덜랜드 입장에서는 전반에 세 골을 내주며 너무 늦게 깨어난 경기가 됐습니다. 후반만 놓고 보면 선덜랜드가 더 많이 몰아붙였지만, 초반에 흐름을 내준 대가가 꽤 컸습니다. 두 팀이 다시 만나는 웨스트 햄 대 선덜랜드 경기에선 초반 흐름을 누가 잡느냐가 더 큰 관심을 받을 것으로 보입니다.
웨스트 햄이 세 골을 먼저 넣으며 크게 앞선 전반, 교체로 흐름을 바꾼 뒤 한 골을 따라간 후반, 웨스트 햄 대 선덜랜드 경기는 이렇게 두 장면으로 갈라졌습니다. 웨스트 햄은 빠른 측면 공격과 강한 슛으로 앞서 나갔고, 선덜랜드는 뒤늦게 속도를 끌어올려 추격에 나섰습니다. 마지막에는 아레올라의 여러 차례 막아 내기가 빛을 내면서 점수는 3대1로 마무리됐고, 두 팀의 순위 싸움에도 작은 변화가 생겼습니다.
