겨울만 되면 군고구마도 좋지만 저는 이상하게 찐빵이 더 끌리는데요. 어느 날 밤, EBS에서 극한직업 찐빵 편을 보다가 화면에 김이 확 올라오는 순간 그대로 홀려버렸습니다. 장작불 앞에서 눈도 못 붙이고 찐빵을 빚는 모습, 하루에 몇 천 개씩 손으로만 만든다는 설명을 듣고 나니 화면으로만 보고 지나치기엔 아쉬워서 결국 주말에 강원도 횡성 안흥까지 직접 다녀왔어요. 방송으로만 보던 그 장면 속에 들어가 보는 느낌이라 살짝 설레면서도, 실제 맛이 과연 영상만큼 좋을지 궁금했어요.
제가 찾아간 곳은 극한직업 찐빵 편에 나왔던 심순녀 안흥찐빵입니다. 강원특별자치도 횡성군 안흥면 서동로 1029, 내비에 찍고 가면 어렵지 않게 도착해요. 영업시간은 오전 9시부터 오후 7시까지인데, 방송 이후로는 점심 전후로 물량이 빨리 빠진다고 해서 저는 오전 10시쯤 도착했어요. 주차장은 생각보다 넓어서 주차 스트레스는 없었고, 입구 앞에는 이미 박스 단위로 픽업해 가는 손님들이 줄을 서 있더라고요. 가게 안은 오래된 동네 빵집 분위기인데, 한쪽에서는 반죽을 떼어내고 다른 쪽에서는 찜기에서 김이 모락모락 올라오는 장면이 극한직업 찐빵 영상 그대로라 괜히 혼자 웃음이 나왔습니다. 계산대 위에는 전통 찐빵 10개 12,000원이라고 큼지막하게 적혀 있었고, 서브 키워드 느낌으로 적힌 방송 인증 사진들이 벽을 꽉 채우고 있었어요.
이 집 시그니처는 팥이 아니라 고기소가 들어간 전통 찐빵이에요. 극한직업 찐빵 편에서 보면서도 "찐빵에 고기?" 하고 고개를 갸웃했는데, 실제로 먹어보니 왜 국밥처럼 든든하다고 했는지 알겠더라고요. 겉 반죽은 두껍지 않게 쫄깃하고, 안에 들어간 고기소는 짭짤하면서도 느끼하지 않게 잘 간이 배어 있어요. 기름진 만두 속과는 달리, 고기와 야채 비율이 적당해서 한 입 베어 물면 빵과 소가 같이 꽉 차게 씹히는 느낌입니다. 뜨거울 때 반을 갈라보니 김이 훅 올라오면서 고기 향이 올라오는데, 극한직업 찐빵 영상에서 보던 모락모락 장면이 떠올라 괜히 더 맛있게 느껴졌어요. 10개 12,000원이라는 가격이 요즘 물가 기준으로 싸다고 할 수는 없지만, 크기나 속의 양을 생각하면 이해되는 수준이었고, 서브 키워드 같은 포장 박스도 튼튼해서 선물용으로 딱 좋겠다는 생각이 들었습니다.
가게 안에서 잠깐 기다리다 보니 작업장이 훤히 보여서 눈을 뗄 수가 없었어요. 숙성된 반죽을 사람들이 손으로 떼어내고, 그 안에 팥이나 고기소를 넣어 돌돌 말아 빚는 동작이 엄청 빠르게 반복되는데, 진짜 극한직업 찐빵이라는 말이 딱이더라고요. 기계에 넣으면 훨씬 편할 텐데, 사장님 말로는 손으로 해야 반죽 상태를 바로바로 느끼고 조절할 수 있어서 늘 같은 식감이 나온다고 해요. 장작불에 가마솥으로 팥소를 끓이는 과정도 여전히 그대로 유지하고 있다는데, 그래서 그런지 팥 찐빵을 한 개 먹어보니 단맛이 자극적이지 않고, 팥 향이 먼저 올라와요. 씹을수록 고소한 맛이 남아서, 달기만 한 편의점 찐빵이랑은 확실히 다른 결입니다. 영상이 많이 공유됐던 이유가 단순히 노동 강도 때문만은 아니고, 이런 손맛이 화면 너머로도 느껴져서였구나 싶었어요. 기다린 시간은 15분 정도였는데, 줄이 더 길어지는 오후보다는 오전 방문을 추천하고 싶었습니다.
춥고 먼 길이었지만 김 올라오는 찐빵 한 입에 피로가 싹 풀려서, 다음 겨울에 또 일부러 극한직업 찐빵 먹으러 오게 될 것 같아요. 살짝 짭짤한 고기소가 입맛에 잘 맞아서 개인적으로는 재방문 의사 확실히 있고, 횡성 들를 일이 있다면 한 번쯤은 줄 서서 먹어볼 만한 집이었습니다.
