올리브오일 효능 지금 논란이 되는 이유

올리브 나무가 많이 자라는 지중해 지방은 요 몇 년 사이에 비가 너무 적게 오고 날이 심하게 더워졌습니다. 나무가 버티지 못해 열매가 줄어들고, 그 덕분에 올리브오일 값이 크게 올랐습니다. 문제는 여기서 서브 키워드 같은 말이 나올 정도로 시장이 복잡해졌다는 점입니다. 비싼 엑스트라 버진이라고 적어 놓고 실제로는 값싼 다른 기름을 섞거나, 품질이 떨어지는 올리브오일을 섞어 파는 경우가 전 세계에서 적발되고 있습니다. 이런 제품은 향만 비슷할 뿐, 우리가 기대하는 올리브오일 효능을 내는 중요한 성분이 부족한 경우가 많습니다. 특히 껍질과 과육에 들어 있는 진한 맛의 물질이 줄어들면, 몸을 지키는 힘도 같이 줄어들 수밖에 없습니다.

진짜 올리브오일 효능, 뭐가 다르길래

제대로 만든 엑스트라 버진 올리브오일은 주로 한 번만 눌러 짜서 얻습니다. 이때 열을 너무 세게 쓰지 않고, 화학 약품을 쓰지 않는다는 점이 중요합니다. 이렇게 짠 기름에는 몸에 좋은 기름 성분이 많이 들어 있고, 빛에 약한 작은 물질들도 살아남습니다. 이 작은 물질들이야말로 올리브오일 효능의 핵심입니다. 피 속 기름 균형을 도와서 나쁜 기름은 줄이고 좋은 기름은 챙겨 주고, 몸 여기저기에 쌓인 작은 상처의 불씨를 가라앉히는 데도 힘을 씁니다. 식사와 함께 먹으면 밥이 천천히 소화되면서 갑자기 배가 고파지는 일을 줄이고, 포만감을 오래 잡아 주기 때문에 군것질을 덜 하게 되는 효과도 기대할 수 있습니다. 그래서 서브 키워드 이야기가 나올 만큼 다이어트, 피 순환, 노화 관리까지 한 번에 묶어 말하곤 합니다.

가열하면 독? 올리브오일 효능과 조리 논란

논란의 또 다른 축은 “올리브오일을 가열하면 몸에 나쁘다”는 말입니다. 기름을 너무 센 불에 오래 두면 어느 기름이든 연기가 나기 시작하고, 이때 좋지 않은 물질이 생길 수 있습니다. 그래서 불 조절이 중요합니다. 엑스트라 버진 올리브오일은 연기가 나기 전 온도가 대략 190도 안팎인데, 집에서 하는 보통 볶음은 그보다 낮은 온도에서 끝나는 경우가 많습니다. 즉, 중간 불로 볶음이나 부침을 할 땐 큰 걱정을 할 필요가 없습니다. 오히려 올리브오일 안에 있는 작은 보호 성분들이 가열 과정에서 기름이 상하는 속도를 늦춰 주기 때문에, 다른 기름보다 변화가 느리다는 연구 결과도 있습니다. 다만 아주 높은 온도에서 오래 튀기는 용도에는 어울리지 않고, 샐러드나 마무리 기름, 중간 불 볶음에 쓰는 편이 올리브오일 효능을 지키는 데 더 유리합니다.

요약하자면 올리브오일 효능이 과장되었다기보다, 기후 변화와 가짜 제품 때문에 효능을 제대로 담지 못한 제품이 늘어난 상황에 가깝습니다. 열을 약하게 써서 짜고, 다른 기름을 섞지 않은 엑스트라 버진을 고른 뒤, 중간 불 요리와 샐러드에 자주 쓰면 올리브오일 효능을 몸에 더 잘 챙길 수 있습니다. 믿을 수 있는 표시와 정보가 있는 제품을 고르는 기본만 지킨다면 올리브오일은 여전히 식탁에서 든든한 건강 조력자로 남을 수 있다고 봅니다.