알렉스 호놀드 지금 난리난 이유

알렉스 호놀드는 미국 출신 암벽 타는 선수로, 줄 없이 절벽을 오르는 사람들 가운데 가장 잘 알려진 인물입니다. 그는 미국 요세미티에 있는 거대한 바위 엘 캐피탄을 혼자 맨손으로 올라 세계 곳곳에서 이름을 알렸습니다. 그때 모습이 영화처럼 찍혀 상을 받으면서, 암벽을 잘 모르는 사람들까지 그의 이름을 기억하게 됐습니다. 알렉스 호놀드는 스스로를 거창하게 꾸미기보다, 조용히 훈련하고 몸으로 보여주는 스타일이라 더 강한 인상을 남겼죠. 그래서 이번 타이베이 101 도전 소식이 나왔을 때도 “또 무모한 누군가가 튀려고 하는구나”가 아니라 “아, 그 사람이면 진지하게 준비했겠구나” 하는 반응이 함께 따라붙었습니다.

타이베이 101 맨몸 등반, 무엇이 다른가

이번에 알렉스 호놀드가 노리는 곳은 대만 타이베이에 있는 타이베이 101입니다. 높이 508m, 100층이 넘는 빌딩으로, 유리와 금속으로 둘러싸인 거대한 탑입니다. 암벽처럼 움푹 들어간 틈도 많지 않고, 바람을 그대로 맞는 곳이라 한순간 미끄러지면 바로 끝이라는 말이 나올 정도입니다. 이 도전은 넷플릭스 라이브 프로그램인 Skyscraper Live를 통해 전 세계에 그대로 방송될 예정입니다. 처음 잡힌 날짜는 1월 24일이었지만, 현지에 비와 강한 바람이 예보되면서 하루 미뤄져 1월 25일 오전으로 바뀌었습니다. 알렉스 호놀드는 조금만 젖어도 손이 미끄러지는 유리 벽을 굳이 오르지 않겠다며 날씨를 가장 큰 조건으로 보고 있습니다. 같은 화면을 두고도 사람들 반응은 크게 갈립니다. “인간의 한계를 보는 귀한 장면”이라고 기대하는 쪽과 “떨어져 죽을 수도 있는 상황을 구경거리로 만든다”라며 넷플릭스를 비난하는 쪽이 맞서고 있습니다. 만약 사고가 난다면 그 순간이 그대로 전 세계로 퍼질 수 있다는 점이 가장 큰 걱정거리입니다.

생중계, 돈, 그리고 따라 하기 걱정까지

재미있는 점은 이번 방송이 큰 사건이 됐는데도, 알렉스 호놀드가 받는 보수는 생각보다 적다는 점입니다. 그는 인터뷰에서 이번 대가가 “좀 민망할 만큼 적다”고 말해 더 화제가 됐습니다. 그래서 팬들 사이에서는 “돈 벌려고 목숨 거는 게 아니라, 진짜 오래 꿈꾸던 도전이라 나서는 거구나”라는 반응도 나옵니다. 한편으로는 이 장면을 보고 어린 학생들이나 호기심 많은 사람들이 따라 하면 어떡하냐는 걱정도 있습니다. 줄 없이 오르는 모습만 보면 멋있어 보이지만, 알렉스 호놀드는 수십 년 동안 매일같이 훈련해 온 전문가이고, 이번 타이베이 101도 오랫동안 머릿속에서 그려 보고 준비한 목표입니다. 게다가 빌딩 구조, 바람 방향, 탈출 경로까지 세세하게 따져 본 뒤에야 오르겠다고 나선 상태입니다. 넷플릭스도 촬영진과 구조팀을 여러 곳에 나눠 세워 만약의 상황에 대비하고 있습니다. 그럼에도 많은 사람들은 “이 모든 준비가 사고 장면을 너무 생생하게 보여 주는 역할로 끝나는 거 아니냐”는 불편함을 쉽게 거두지 못하고 있습니다.

알렉스 호놀드라는 이름이 다시 떠오른 것은 단순히 높은 곳에 오른다는 이유만은 아닌 것 같습니다. 엄청난 높이의 인공 빌딩을 맨손으로 오르려는 시도, 그것을 넷플릭스가 전 세계에 생중계하려는 계획, 그 사이에서 생명과 볼거리 사이의 기준을 둘러싼 논쟁이 한꺼번에 얽혀 있습니다. 타이베이 101을 향한 이 도전이 기록으로 남을지, 긴 논란의 출발점으로 남을지는 이제 곧 눈앞에서 드러나게 됩니다.