겨울 야구 소식이 뜸해질 때쯤, 갑자기 KIA와 한화 사이 이야기로 팬들 마음이 다시 달아오르고 있습니다. 자유 계약으로 김범수가 KIA로 옮기면서, 이제는 한화가 데려갈 보상 선수 한 명이 어디로 향할지가 초점이 됐습니다. KIA 25인 보호명단 발표 임박 소식이 돌기 시작하자, 온라인 곳곳에서는 예상 명단과 탈락 후보 이야기가 끊이지 않고 이어지고 있습니다.
KIA가 한화에서 뛰던 왼손 투수 김범수를 3년 20억에 데려온 순간부터 이 일은 예고돼 있었습니다. 김범수는 B등급 선수라서, KIA는 한화에 돈만 주는 것이 아니라 25명에서 뺀 선수 한 명까지 내줘야 합니다. KBO가 1월 23일에 김범수 계약을 알리면서, KIA는 사흘 안인 1월 26일까지 25명을 뽑아 한화에 알려야 합니다. 그래서 지금 KIA 25인 보호명단 발표 임박 이야기가 나오는 것이고, 바로 그 뒤에는 한화가 또 사흘 안에 보상 선수를 골라 발표하게 됩니다. 한 명만 빠지지만, 시즌 내내 쓸 수 있는 자원이 오가는 일이라 두 구단 모두 작은 일처럼 넘길 수 없습니다. 특히 KIA는 마무리 쪽을 더 튼튼하게 만들려고 김범수를 불러온 만큼, 나가는 선수를 최대한 아쉬움 적게 정리해야 하는 상황입니다.
KIA 25인 보호명단 발표 임박 소식에서 팬들이 가장 궁금해하는 부분은 딱 하나입니다. 과연 어떤 이름이 명단 안에 들어가고, 누가 그 밖으로 밀려날까 하는 점입니다. 양현종, 정해영처럼 팀 중심에 서 있는 투수들은 거의 자동으로 지켜질 가능성이 큽니다. 여기에 김도영, 나성범 같은 타선 축도 빼기 어려운 이름입니다. 문제는 그 다음 줄에 서 있는 선수들입니다. 1군과 2군을 오가던 투수들, 포지션이 겹치는 야수들, 아직 다 크지 않은 젊은 선수들이 같은 줄에 서서 눈치를 보고 있습니다. 한화는 김범수를 잃은 자리 때문에 바로 던질 수 있는 투수에 눈길을 줄 수도 있고, 오래 키워 쓸 수 있는 외야나 내야 자원을 고를 수도 있습니다. 요즘 한화는 외야 수비와 가운데 수비 자리가 약하다는 말이 많아서, KIA 쪽 외야 자원들이 보상 후보로 자주 거론되고 있습니다. 이런 흐름까지 머릿속에 넣고 KIA가 25명을 뽑아야 하니, 안에서 나오는 고민이 얼마나 깊을지 짐작할 수 있습니다. 이런 과정에서 팬들이 말하는 서브 키워드 수준의 이름들까지 다 올라오며 이야기판이 더 커지고 있습니다.
KIA 25인 보호명단 발표 임박 상황은 한화 쪽 시선까지 함께 묶어 두고 있습니다. KIA는 1월 말 일본 가고시마로 떠나는 훈련 일정도 잡아 둔 상태라, 보상 선수로 뽑힐지 모르는 선수까지 함께 움직이게 될지, 아니면 국내에 남겨 둘지까지 챙겨야 합니다. 이름이 빠져서 한화로 옮기게 되는 선수 입장에서도 마음이 편할 리가 없습니다. 어제까지는 KIA 선수였는데, 하루아침에 새 유니폼을 입고 새 팀에 들어가야 하기 때문입니다. 한화는 당장 쓸 수 있는 전력을 얻을지, 몇 년 뒤를 바라보고 어린 선수를 데려올지 갈림길에 서 있습니다. 이 선택 하나로 두 팀의 맞대결 분위기도 달라질 수 있어 팬들 관심이 더 커지고 있습니다.
KIA 25인 보호명단 발표 임박 이슈는 김범수 영입으로 시작된 이야기지만, 지금은 KIA와 한화의 시즌 준비 과정 전체와 이어져 있습니다. KIA가 어떤 25명을 지키느냐, 한화가 그 밖에서 누구를 데려가느냐에 따라 두 팀 전력 모양이 조금씩 바뀌게 됩니다. 제 날짜 안에 나올 보호 명단과 보상 선수 발표를 통해, 다가오는 시즌을 치를 두 팀의 그림이 더 또렷해질 것으로 보입니다.
