라미레즈, 클리블랜드 7년 2545억 누가 시작했을까

라미레즈와 클리블랜드의 이 긴 동행 이야기는 도미니카 공화국에서 먼저 흘러나왔습니다. 현지에서 이름난 야구 전문 기자 헥터 고메즈가 2026년 1월 24일, 라미레즈가 7년 동안 1억 7천5백만 달러를 보장받는 새 약속에 합의했다고 알리면서 판이 열렸습니다. 처음에는 일부 팬들 사이에서 정말 맞는 말이냐는 의심도 나왔지만, 뒤이어 ESPN, 뉴욕 포스트 같은 큰 방송과 신문에서 세부 내용을 하나씩 확인해 주면서 사실로 굳어졌습니다. 이렇게 보면, 거대한 소문의 첫 단추는 클리블랜드가 아니라 라미레즈의 고향 말투를 잘 아는 도미니카 기자가 꿴 셈입니다.

라미레즈가 받아낸 돈의 구조와 숨은 장치

이번 합의는 단순히 7년 더 묶는 새 종이 한 장이 아닙니다. 라미레즈는 원래 2028년까지 이어지던 예전 약속이 남아 있었고, 그 남은 기간에 4년을 더 붙이면서, 전체 기간을 2032년까지 늘리고 총 보장 돈을 1억 7천5백만 달러로 다시 맞췄습니다. 여기에 특이한 점이 하나 더 들어갑니다. 전체 돈 가운데 7천만 달러는 나중에 나눠 받는 방식으로 되어 있어, 매년 1천만 달러씩 뒤로 미뤄서 지급됩니다. 덕분에 클리블랜드는 당장 팀 돈줄이 너무 빠르게 마르는 것을 막을 수 있고, 라미레즈는 선수 생활이 꽤 지난 뒤까지 꾸준히 돈이 들어오는 구조를 가지게 됐습니다. 또 모든 구단을 상대로 옮기는 것을 막을 수 있는 전면 이동 거부권이 붙으면서, 라미레즈는 클리블랜드가 원치 않는 이상 다른 유니폼을 입지 않아도 되는, 사실상 평생 팀에 머무는 길을 손에 넣었습니다.

클리블랜드가 라미레즈를 붙잡을 수 있었던 이유

라미레즈는 지난 여러 해 동안 리그 전체에서 손에 꼽히는 활약을 했지만, 받는 돈은 다른 큰 별들에 비해 훨씬 적었습니다. 젊었던 시절, 그는 5년 동안 2천6백만 달러에 불과한 매우 싼 값의 첫 긴 약속에 사인했고, 구단은 그 덕분에 MVP 후보가 된 거포를 정말 싼 값에 쓸 수 있었습니다. 그때는 구단이 힘을 쥐고 있었지만, 시간이 지나면서 상황이 달라졌습니다. 팀은 간판 선수 없이 새 이름인 가디언스로 갈아탄 뒤에도 관중과 굿즈 판매를 끌어올려야 했고, 마침 라미레즈는 유니폼 뒷면에 자신의 번호를 가장 많이 찍게 만든 얼굴이었습니다. 예전 주전 유격수 린도어를 떠나보내며 욕을 많이 먹었던 클리블랜드는 이번만큼은 다른 길을 택했습니다. 페이롤을 크게 줄여 놓은 뒤라 큰돈을 한 명에게 쓰기 더 쉬웠고, 그 대상이 라미레즈 말고는 보이지 않았습니다. 라미레즈 역시 첫 싼 약속으로 이미 어느 정도 안정된 삶을 마련한 뒤였기에, 굳이 자유 선수 시장에서 끝까지 버티며 최고 액수를 노리기보다는, 익숙한 도시에서 오래 뛰는 쪽을 택했습니다.

라미레즈와 클리블랜드의 7년 2천5백억대 합의는 도미니카 기자의 한 줄 소식에서 시작해, 여러 매체의 확인을 거치며 공식 이야기로 자리 잡았습니다. 남은 기간을 손질하고, 나중에 받는 돈까지 섞은 독특한 구조 덕분에 팀과 선수 모두 숨을 돌릴 틈을 얻었습니다. 전 구단 상대 이동 거부권까지 더해지면서, 라미레즈가 앞으로도 오랫동안 클리블랜드 3루를 지킬 가능성이 매우 커졌습니다.