찬 바람이 세게 불기 시작하면 사람들 손이 뜨거운 컵을 먼저 찾게 됩니다. 요즘은 길거리 군고구마 냄새 대신, 집 부엌에서 나는 달큰한 고구마 냄새가 더 익숙해졌습니다. 검색창만 열면 고구마라떼 만드는법이 서브 키워드처럼 위에 떠 있고, 영상이며 글이며 전부 노란 고구마 사진으로 가득합니다. 카페에서 사 먹던 메뉴가 이제 집에서 만드는 한 끼가 된 셈이라 입과 지갑이 같이 움직이고 있습니다.
한겨울 새벽에 집을 나서면 손발이 꽁꽁 얼어붙습니다. 이때 뜨끈한 고구마라떼 한 잔은 배도 채우고 속도 데워 줍니다. 고구마는 속을 든든하게 만드는 포만감이 좋아서 아침 밥 대신 찾는 사람이 많고, 달콤하지만 설탕을 잔뜩 넣지 않아도 돼서 간식으로도 안심하고 마시기 좋습니다. 배가 금방 고픈 다른 음료와 달리, 잘 만든 고구마라떼는 한 잔만 마셔도 점심까지 버틴다는 말이 나올 정도입니다. 이런 특징 덕분에 다이어트를 하는 사람, 출근 준비로 바쁜 사람 모두에게 검색창 첫 줄 고정 메뉴가 되고 있습니다.
고구마라떼 인기가 터진 또 다른 이유는 만들기가 정말 간단하기 때문입니다. 껍질을 벗긴 따뜻한 찐 고구마 한 개와 우유 한 컵, 꿀 한 큰술이면 준비 끝입니다. 집에 갈아주는 기계가 있으면 모두 넣고 부드럽게 갈아 준 뒤, 냄비나 전자 기계에 살짝 데우면 고구마라떼 완성입니다. 군고구마가 남았을 때는 껍질만 쓱 벗겨서 그대로 넣어 갈아도 고소한 맛이 깊어집니다. 진한 맛을 좋아하면 고구마 양을 조금 더 넣고, 가볍게 마시고 싶으면 우유를 더 넣어 농도를 맞추면 됩니다. 시나몬 가루를 살짝 뿌리거나, 잘게 썬 고구마를 위에 올리면 집에서도 카페 못지않은 모양이 나옵니다.
요즘 집마다 한 대씩 있는 두유 만드는 기계나 유리로 된 갈아주기 기계를 쓰면, 생고구마를 잘라 넣고 물과 우유만 부어 버튼 한 번으로 고구마라떼를 만들 수 있습니다. 이런 기계 덕분에 설거지도 줄고, 손이 많이 가지 않아 검색량이 더 늘고 있습니다. 귀리로 만든 우유를 쓰거나, 설탕 대신 알룰로스를 넣어서 비건 느낌을 살린 고구마라떼도 인기라 서브 키워드에 비슷한 말이 함께 따라붙기도 합니다. 자색 고구마를 넣어 보라색으로 만든 고구마라떼, 얼음을 넣어 시원하게 마시는 여름용 고구마라떼처럼 놀이하듯 변형하는 방법도 많아지면서, 사람들 검색이 줄어들 틈이 없어 보입니다.
강한 추위와 든든한 한 끼에 대한 관심이 만난 순간, 집에서 뚝딱 만들 수 있는 간단한 과정이 더해지며 고구마라떼 검색이 눈에 띄게 늘어났습니다. 군고구마나 찐 고구마 몇 개만 있어도 따뜻한 한 잔을 만들 수 있고, 우유와 단맛 재료만 바꿔도 다른 느낌이 나서 서브 키워드를 바꿔 가며 여러 버전을 즐기게 됩니다. 계절이 바뀌어도 고구마만 있다면, 고구마라떼는 계속 식탁과 검색창 사이를 오가게 될 것 같습니다.
