새해가 시작되자마자 여자 프로 배구판이 뒤집혔습니다. 김연경이 떠난 뒤 힘든 해가 될 거라 보였던 흥국생명이 갑자기 불을 뿜듯 이기더니, 어느새 리그 단독 2위 자리까지 뛰어올랐습니다. 팬들 사이에서는 요시하라 매직이라는 말이 돌고, 검색창에는 요시하라 감독 5연승 기록을 찾는 글이 줄줄이 올라오고 있습니다.
이번 흐름의 출발점은 아주 밑바닥 같은 시즌 초반이었습니다. 1라운드 성적이 2승 4패, 순위는 6위였고, 김연경 없는 흥국생명은 당분간 중위권 정도에 머무를 거라는 말이 많았습니다. 그런데 새해 들어 흐름이 완전히 달라졌습니다. 요시하라 감독 5연승 행진이 이어지면서 흥국생명은 승점을 빠르게 쌓았고, 어느 순간 승점 41점으로 2위로 올라섰습니다. 이제 선두 도로공사까지 시야에 들어오는 상황이라 여자부 판도 전체가 다시 계산되는 분위기입니다. 올스타 휴식기가 아니었다면 이 기세가 어디까지 이어졌을지 궁금하다는 말도 나옵니다. 이런 변화가 단순한 선수 개인의 폭발이 아니라는 점이 서브 키워드처럼 계속 언급되고 있습니다.
요시하라 감독 5연승 흐름의 중심에는 특정 에이스 한 명이 아닌, 코트 안에 있는 여섯 명 모두가 같이 움직이는 배구가 있습니다. 지난 시즌까지만 해도 공격이 막히면 자연스럽게 김연경 쪽으로 볼이 몰리는 경향이 강했습니다. 하지만 지금 흥국생명은 반대입니다. 리시브가 올라오면 세터가 한쪽으로 몰지 않고, 날개와 가운데를 고르게 쓰려고 합니다. 공격 성공률만 보는 것이 아니라, 다음 랠리를 대비해 수비 위치를 잡기 쉬운 쪽으로 공을 올리는 장면도 자주 보입니다. 덕분에 경기 막판에도 체력이 덜 빨리고, 블로킹 위치도 안정됩니다. 서브 키워드 같은 세밀한 움직임이 하나하나 쌓이면서, 눈에 보이지 않는 힘이 커진 셈입니다. 이 흐름이 쌓여서 나온 결과가 바로 요시하라 감독 5연승 기록입니다.
지금 흥국생명은 여자부 단독 2위지만, 아직 리그 일정은 많이 남아 있습니다. 요시하라 감독은 인터뷰에서 크게 들뜨는 기색 없이, 선수 한 명 한 명의 역할 분담을 더 세밀하게 나누고 있습니다. 공격에서는 외국인 선수를 한쪽에 고정시키기보다, 상대 팀 블로킹 성향을 보고 위치를 조금씩 바꾸며 쓰는 모습이 보입니다. 수비에서는 리베로와 날개 공격수가 서로 빈 공간을 체크하는 손짓이 더 자주 보일 정도로 소통이 활발해졌습니다. 요시하라 감독 5연승 과정에서 특히 눈에 띄는 부분은 벤치 멤버 활용입니다. 단순히 쉬게 하려고 교체하는 것이 아니라, 서브 하나, 블로킹 한 번을 위해 교체 카드를 쓰며 짧은 시간에도 역할을 확실히 부여합니다. 이런 방식 덕분에 주전 의존이 줄고, 길게 보면 부상 위험도 낮아질 수 있습니다. 한 줄로 정리하면, 요시하라 감독 5연승은 단독 2위라는 성적과 함께, 팀 전체를 바꾸는 과정까지 함께 만든 흐름이라고 볼 수 있습니다.
흥국생명은 시즌 초반 6위에서 출발했지만, 요시하라 감독 5연승으로 단숨에 여자부 단독 2위까지 올라섰습니다. 김연경이 빠진 뒤에도 특정 선수 한 명이 아니라, 여섯 명이 함께 움직이는 배구로 공백을 메우는 모습이 이어지고 있습니다. 벤치 멤버까지 포함해 역할을 쪼개고 나누는 방식이 자리 잡으면서, 앞으로 선두 도로공사 추격 흐름이 어떻게 이어질지 지켜볼 만한 상황으로 보입니다.
