대전 여자 배구장 응원석에서는 이름 하나가 유독 크게 들립니다. 바로 인쿠시입니다. 몽골에서 온 작은 거포 한 명이 등장하자, 정관장 경기의 응원 소리와 조회 수는 확실히 달라졌습니다. 그런데 코트 위 결과표를 보면 숫자는 차갑습니다. 6승 18패, 그리고 5연패. 새해 첫날 깔끔한 승리 뒤에 이어진 연속 완패에 팬들 사이에서는 박수와 함께 탄식도 커지고 있습니다.
정관장 인쿠시는 득점 순위에서 상위권을 찍고, 팬 투표에서도 늘 위쪽에 자리합니다. 표만 보면 분명 팀의 간판입니다. 하지만 최근 5연패 구간을 들여다보면 다른 모습이 보입니다. 중요한 순간마다 인쿠시 쪽으로 공이 몰리는데, 상대 블로커들이 완전히 준비된 상태라 막히는 장면이 계속 나왔습니다. 특히 GS칼텍스전처럼 세트 내내 한 세트도 못 따내고 끝난 경기에서는, 인쿠시 혼자 점수를 올려도 흐름이 한 번에 바뀌지 않았습니다. 공격이 읽히는데도 계속 같은 패턴으로 가다 보니, 팬들 사이에서는 '화제성만 크고 승리에 바로 이어지지 않는다'는 말까지 나왔습니다.
정관장 인쿠시 논란을 단순히 한 선수 탓으로 돌리기엔 팀 상황이 너무 복잡합니다. 표승주 같은 주축이 떠난 뒤 빈자리를 완전히 채우지 못했고, 자네테 등 외국인 자원도 경기마다 기복이 컸습니다. 세터 두 명이 초반에 잇따라 다치면서 공격 조합도 자주 바뀌었고, 공 높이와 속도도 들쭉날쭉했습니다. 여기에 인쿠시까지 발바닥 통증을 안고 뛰는 날이 늘면서, 코트에서는 힘든 표정이 자주 포착됐습니다. 몸 상태가 완벽하지 않은데도 공격 비율은 더 올라가니, 성공률이 떨어지는 것은 자연스러운 흐름이었습니다. 준비 안 된 팀 전술 위에 인쿠시에게 해결을 맡기는 장면이 반복되면서, '인쿠시 효과'라는 말이 점점 비꼬는 말처럼 들리기 시작했습니다.
정관장 인쿠시를 둘러싼 논란에는 팀 안의 공기도 한몫하고 있습니다. 과거 연패가 길어질 때마다 선수들 사회관계망 활동이나 언팔 논쟁이 불거진 적이 있었고, 이번에도 장기 연패와 함께 비슷한 이야기가 다시 나오고 있습니다. 경기 중 서로를 격려하기보다 눈치를 보는 장면, 실수 뒤에 고개만 숙이는 장면이 늘어나면, 관중석에서는 바로 느껴집니다. 이 가운데 인쿠시는 늘 "할 수 있다"를 외치며 벤치와 코트를 오가고 있습니다. 점수판만 보면 부족한 점이 분명하지만, 밝은 에너지 덕분에 홈 팬들이 최소한 응원은 계속 보내고 있습니다. 문제는 이런 분위기 요소가 전술과 결과로 이어지지 못한다는 점입니다. 젊은 공격수들, 세터 라인, 센터 자원까지 다 같이 움직여줘야 인쿠시의 장점이 살아나는데, 지금은 누구 하나라도 흔들리면 전체가 무너지는 구조에 가깝습니다.
지금 정관장은 5연패와 최하위라는 무거운 성적, 그리고 정관장 인쿠시라는 흥행 카드 사이에서 애매한 줄타기를 하고 있습니다. 인쿠시는 팬 사랑과 득점, 긍정적인 태도라는 강점을 갖고 있지만, 팀 전력 이탈과 부상, 전술 꼬임이 겹치며 그 힘이 제대로 묻히고 있는 모습입니다. 공격 방향이 한쪽으로 쏠리는 문제, 리시브와 범실 관리, 코트 안 소통까지 풀어야 할 숙제가 여러 겹으로 쌓여 있습니다. 이 부분이 조금씩 정리되면, 인쿠시 논란도 자연스럽게 줄어들 것 같다는 생각이 듭니다.
