료헤이 교체 대한항공 정지석 누구나 궁금했던 이유

료헤이 교체라는 말이 나오기 시작한 시점은 대한항공 정지석 선수가 발목을 다친 뒤부터였습니다. 정지석은 그동안 공격과 받기, 수비까지 한꺼번에 맡던 주인공이었습니다. 높이 뜬 공도 마무리하고, 상대 서브도 안정적으로 받아 내면서 코트 한가운데를 책임졌습니다. 그런데 연습 중 발목 인대가 늘어나면서 한동안 뛸 수 없게 됐고, 같은 위치에서 뛰던 임재영까지 다치자 공격 줄이 한순간에 약해졌습니다. 그때부터 상대가 대한항공을 상대할 때 막아야 할 사람이 줄어들었고, 점수를 내는 힘도 눈에 띄게 떨어졌습니다. 대한항공 정지석이 없는 동안 연패가 이어졌고, 잘 달리던 순위도 내려갔습니다. 수비는 여전히 좋았지만, 점수를 한꺼번에 내 줄 사람이 부족한 모습이 뚜렷하게 드러났습니다.

수비의 료헤이보다 공격수 이든 게럿을 택한 까닭

원래 대한항공은 아시아 쿼터 자리를 리베로 료헤이에게 맡기며 수비를 더 든든하게 가져가는 길을 골랐습니다. 리그에서 이미 검증된 선수였고, 디그와 받기 수치도 상위권이라 팬들 믿음도 컸습니다. 그런데 팀 안에서는 다른 걱정이 커졌습니다. 대한항공 정지석이 예상보다 빨리 돌아왔지만, 몸 상태가 다 낫진 않았습니다. 점프와 착지에서 예전 같은 탄력이 안 나왔고, 공격 성공률도 떨어졌습니다. 대신 받기에서는 여전히 좋은 모습을 보였지만, 팀이 가장 필요로 하는 건 강한 한 방이었습니다. 여기에 임재영의 부상까지 겹치자, 코트 바깥에서는 “이제는 수비보다 공격을 더 챙겨야 하는 게 아니냐”는 고민이 깊어졌습니다. 그래서 리베로 자리의 료헤이를 내보내고, 호주 대표인 아웃사이드 히터 이든 게럿을 데려오는 결정을 내렸습니다. 수비는 어린 리베로 강승일과 다른 선수들이 나누어 맡고, 공격에서 새 얼굴이 힘을 보태는 그림을 선택한 셈입니다.

대한항공 정지석의 새로운 역할 가능성

이든 게럿이 들어오면서 대한항공 정지석의 쓰임새도 더 넓어질 수 있다는 말이 나옵니다. 예전에도 잠깐 리베로로 뛴 경험이 있는 만큼, 상황에 따라 공격수가 아니라 받기 전문으로 코트에 들어갈 수도 있습니다. 예를 들어 중요한 순간에 리시브 라인이 흔들리면, 정지석을 리베로나 수비 쪽에 세우고 이든 게럿과 외국인 거포를 앞에서 공격에 집중시키는 그림도 가능합니다. 이렇게 되면 정지석은 아직 완전히 회복되지 않은 점프를 조금 덜 쓰면서도, 강한 서브를 받아 내는 능력으로 팀에 도움을 줄 수 있습니다. 반대로 몸 상태가 더 좋아진다면 다시 주 공격수로 돌아와 이든 게럿, 외국인 주포와 함께 세 명이서 점수를 쌓는 모습을 만들 수도 있습니다. 료헤이 교체 이후 대한항공이 노린 건 바로 이런 여러 가지 조합과 선택지라고 볼 수 있습니다.

료헤이 교체 논란의 바닥에는 대한항공 정지석 부상과 그 후유증이 자리 잡고 있습니다. 수비를 책임지던 리베로를 보내면서까지 공격수를 선택한 건, 줄 부상으로 약해진 공격 줄을 다시 세우려는 시도였습니다. 강승일이 리베로로 기회를 잡았고, 이든 게럿이 공격 라인에 합류하면서 정지석의 자리와 역할도 더 다양해질 수 있는 상황이 만들어졌습니다.