전희철 감독, 워니 40분 출전 이유 핵심만 콕콕

전희철 감독은 경기 내내 워니에게 몸이 괜찮은지 계속 물었습니다. 숨이 차 보이거나 달리기 속도가 떨어지면 바로 바꾸려는 눈치였지만, 워니는 뛰어도 괜찮다고 답했습니다. 그래서 워니 40분이 실제 상황이 됐습니다. 보통 외국인 빅맨은 파울 관리와 숨 돌릴 시간 때문에 30분 안팎만 뛰는 경우가 많습니다. 그런데 이 날은 파울 걱정도 크지 않았고, 워니가 공격과 수비에서 둘 다 여유 있는 움직임을 보여 줬습니다. 골밑에서 밀리지 않고, 리바운드 뒤에 빠르게 달려 나와 패스를 뿌리는 장면까지 이어지니 감독 입장에서는 굳이 빼야 할 이유가 줄어들었습니다. 서브 키워드라는 말이 나올 정도로 다른 조건보다 몸 상태 확인이 우선이었던 경기였습니다.

백투백 경기 흐름을 보고 나온 워니 40분

하루 쉬고 하는 연달아 치는 경기보다, 바로 다음 날 다시 뛰는 이른바 back to back 경기가 선수들에게 더 거칩니다. SK는 가스공사와 붙인 다음 날 부산에서 KCC를 만나야 했습니다. 그래서 팬들 사이에서는 워니 40분이 오히려 더 놀랍게 느껴졌습니다. 하지만 감독 생각은 달랐습니다. 첫 경기에서 확실히 이겨 두면 다음 날 마음 짐이 줄어들고, 주전도 조금 더 나눠 쓸 수 있다고 본 겁니다. 가스공사전에서 초반부터 점수 차를 벌려 두고, 그 흐름을 끝까지 유지하기 위해 워니를 계속 코트에 둔 것이죠. 이미 승부가 많이 기운 뒤에도 워니가 빠지지 않은 이유가 여기에 숨어 있습니다. 한 경기 안에서만 본다면 쉬게 하는 게 맞아 보이지만, 이틀짜리 묶음 경기로 보면 워니 40분이 오히려 몸 부담을 나누는 계산이 될 수 있습니다.

연패 위기와 팀 구조가 만든 워니 40분

SK는 시즌 초반 기세와 달리 연패에 걸리며 분위기가 가라앉아 있었습니다. 여기에 안영준 부상까지 겹치면서 팀 공격은 자연스럽게 워니 쪽으로 더 기울었습니다. 국내 선수들이 경기마다 고르게 득점을 올려 줬다면 워니 40분까지 가지 않았을 수도 있습니다. 하지만 안영준이 빠진 자리와 김선형의 빈자리를 메우는 과정에서 워니에게 공이 더 자주 몰렸고, 그 흐름이 잘 먹히는 날이라면 감독 입장에서는 계속 밀어 붙이게 됩니다. 워니가 이 날 트리플 더블에 가까운 활약을 펼치며 골밑 득점과 리바운드, 패스까지 다 책임졌고, 이 덕분에 팀은 연패 고비에서 벗어날 수 있었습니다. 이런 팀 구조가 겹치며 워니 40분이라는 숫자가 단순한 기록이 아니라, 지금 SK 농구를 상징하는 말처럼 쓰이게 됐습니다.

가스공사전에서 나온 워니 40분 출전은 몸 상태 확인, 이틀 연속 경기 흐름, 그리고 연패를 끊어야 하는 팀 상황이 함께 얽힌 선택이었습니다. 국내 주전의 공백과 득점 분산이 아직 완전히 자리 잡지 못한 만큼, SK는 당분간 워니 중심 농구를 이어 갈 수밖에 없어 보입니다. 앞으로는 이런 상황에서 워니의 시간을 어떻게 나누고, 다른 선수 비중을 어떻게 더 키워 갈지가 SK 경기의 중요한 포인트로 느껴집니다.