애틀랜타, 김하성 이탈 유격수 고민 주목 이유 요약

애틀랜타는 지난 시즌 내내 유격수 자리에서 고민이 많았습니다. 수비와 공격을 둘 다 믿고 맡길 선수가 마땅히 없어서, 여러 선수를 돌려 쓰는 일이 많았죠. 그래서 누구나 인정하는 내야 수비와 빠른 발을 가진 김하성에게 눈을 돌렸고, 한 시즌 동안 확실한 주전으로 세우겠다는 뜻을 담아 과감한 조건을 내걸었습니다. 애틀랜타유격수 문제를 한 번에 해결해 줄 카드로 본 셈입니다.

하지만 시즌이 시작되기도 전에 김하성이 4~5개월 정도 나설 수 없게 되면서 계획이 처음부터 꼬였습니다. 개막전은 물론, 시즌 전반도 거의 뛸 수 없는 상황이라 애틀랜타유격수 자리는 또다시 비어 버렸습니다. 애틀랜타는 갑자기 플랜B를 꺼내야 했고, 김하성을 중심으로 짜 놓았던 타순과 수비 위치까지 전체 조정을 피할 수 없게 됐습니다.

듀본 중심 새 그림, 보험 카드까지 꺼낸 애틀랜타유격수 플랜

현지에서는 이제 마우리시오 듀본이 유격수를 맡을 가능성이 가장 크다고 보고 있습니다. 원래도 여러 자리를 볼 수 있는 선수라, 김하성이 없더라도 애틀랜타유격수 자리에 올 수 있다는 말이 꾸준히 나왔습니다. 듀본이 개막전에서 유격수로 나선다면, 애틀랜타는 최소한 시즌 초반은 수비 안정에 무게를 두고 가는 쪽을 택한 셈이 됩니다.

여기에 애틀랜타는 위험을 조금이라도 줄이려고 베테랑 내야수 호르헤 마테오도 데려왔습니다. 빠른 발과 넓은 수비 범위를 가진 선수지만, 타석에서 꾸준히 좋은 모습을 보여 준 적은 많지 않아 주전이 확실하다고 말하기는 어렵습니다. 또 다른 대안으로 마이너에서 올라오는 어린 내야 자원도 거론되지만, 아직 경험이 부족해 애틀랜타유격수 자리를 오래 맡기기에는 물음표가 따라붙습니다. 결국 시즌 초반에는 듀본을 중심으로 마테오, 유망주를 섞어 쓰는 식의 경쟁 체제가 이어질 가능성이 큽니다.

김하성 복귀 뒤 애틀랜타유격수 경쟁 구도 변화

김하성은 이르면 여름쯤 그라운드에 돌아올 수 있을 것으로 보이지만, 긴 공백 뒤에 곧바로 예전 실력을 보여 주기는 쉽지 않을 수 있습니다. 공을 잡는 감각과 타격 타이밍을 되찾는 데는 실제 경기 출전이 꼭 필요하기 때문입니다. 그 사이에 듀본이 애틀랜타유격수 자리에서 좋은 성적을 내고 있다면, 복귀한 뒤에도 김하성이 바로 주전으로 돌아오지 못할 가능성도 있습니다.

김하성 개인에게는 다음 자유 계약을 준비하는 아주 중요한 시기라 부담이 더 큽니다. 애틀랜타에서 한 시즌 잘 뛰고 값어치를 크게 올리려던 계획이었는데, 절반 가까운 시간을 재활에 써야 하는 상황이 됐기 때문입니다. 애틀랜타 입장에서도 김하성의 몸 상태와 경기력, 그리고 듀본과 마테오의 활약을 계속 비교하면서 애틀랜타유격수 자리를 어떻게 나눌지 고민이 길어질 수밖에 없습니다.

김하성의 갑작스러운 부상으로 애틀랜타는 새 시즌을 앞두고 또다시 유격수 자리를 놓고 머리를 싸매게 됐습니다. 듀본과 마테오, 내부 자원을 섞어 쓰는 여러 안이 나오고 있지만, 애틀랜타유격수 퍼즐은 김하성이 언제 어떤 모습으로 돌아오느냐에 따라 다시 모양이 달라질 가능성이 큽니다. 저는 앞으로 애틀랜타의 내야 운영과 김하성의 회복 과정이 어떻게 이어지는지 차분히 지켜보게 됩니다.