동네중국집 청명 간짜장 맛집 논란의 전말

청명은 경기도 성남시 수정구, 청계산 입구 도로변에 자리 잡고 있어요. 주차는 가게 앞, 옆으로 조금 가능하지만 넉넉한 편은 아니라서 대중교통 타고 오는 사람도 꽤 보였습니다. 영업시간은 점심만 하는 구조라 11시부터 15시까지만 문을 열고, 브레이크 타임이 따로 있는 게 아니라 아예 낮 장사만 하는 셈이에요. 저는 일요일 11시 30분쯤 도착했는데, 이미 두세 팀이 자리를 잡고 있었고 줄 설 정도까진 아니었지만 홀은 금방 채워졌습니다. 실내는 일반 동네 중국집 느낌보다는 ‘차이니즈 레스토랑’에 가깝게 깔끔하게 꾸며져 있고, 테이블 간격도 넉넉한 편이라 가족 단위 손님이 많더라고요. 메뉴판을 보니 기본 짜장은 8000원, 문제의 청명 간짜장은 10000원, 소고기짬뽕 10000원, 탕수육은 인원수에 맞게 사이즈 선택하는 방식이었어요.

논란의 청명 간짜장, 실제로 먹어보니 느껴진 점

테이블에 앉자마자 논란의 주인공인 청명 간짜장을 먼저 주문했고, 같이 간 친구는 일반 짜장을 시켰습니다. 나올 때까지 걸린 시간은 대략 7분 정도였는데, 주방에서 웍 도는 소리가 막 힘 있게 나지는 않더라고요. 비주얼만 보면 계란 프라이 하나 반듯하게 올라가 있고, 오이채에 통깨까지 뿌려져 있어서 꽤 그럴듯했습니다. 그런데 소스를 면과 섞기 전에 한 숟가락 떠먹어 보니, 우선 간짜장 특유의 ‘뻑뻑한 느낌’보다는 자박자박한 일반 짜장에 가까웠어요. 양파는 살짝 숨만 죽인 정도였고, 고기 양은 나쁘지 않았지만 춘장을 센 불에 탁 볶은 향이 확 치고 올라오는 느낌은 부족했습니다. 면은 약간 노란빛이 도는 중간 굵기로, 익힘은 딱 적당했어요. 다만 한 가지 아쉬웠던 건, 먹다 보니 면에 소스가 너무 잘 들러붙어 마지막에는 거의 짜장면 느낌으로 변해버렸다는 점입니다. 기대했던 “물기 거의 없이 건조하게 볶은 간짜장”과는 거리가 있었어요.

짜장, 탕수육까지 먹어보며 본 이 집의 현재 위치

친구가 시킨 기본 짜장은 청명 간짜장과 소스 베이스가 거의 비슷하게 느껴졌습니다. 차이라면 간짜장 쪽이 양파 양이 조금 더 많고, 걸쭉함이 살짝 더한 정도였어요. 그래서 더더욱 간짜장 가격이 2000원 더 비싼 이유를 찾기 어려웠습니다. 함께 시킨 탕수육은 고기 두께도 적당하고 튀김옷이 두껍지 않아서 식감은 꽤 괜찮았어요. 소스는 많이 달지 않고 새콤함이 살짝 올라오는 스타일이라, 개인적으로는 간짜장보다 탕수육이 더 낫다는 생각이 들었습니다. 홀 분위기나 서비스는 전반적으로 친절했고, 물잔과 반찬 채워주시는 것도 빠른 편이었어요. 다만 자극적인 맛에 익숙한 분들에게는 전체적으로 담백한 편이라 조금 심심하게 느껴질 수도 있겠다 싶었습니다. 청명 간짜장 논란이 왜 불거졌는지, 실제 맛을 보니 어느 정도 이해가 됐어요. 맛이 아주 없다기보다, 이름값과 가격, 그리고 ‘간짜장’이라는 이름이 주는 기대치에 제대로 못 미치는 느낌이었습니다.

직접 먹어보니 거창한 맛집이라기보다는, 가격과 이름에 비해 아쉬움이 남는 집이었고 청명 간짜장 논란도 조금은 과장이지만 완전히 근거 없다고 보긴 힘들겠다는 생각이 들었습니다. 청계산 산책 후 다시 들를 일은 있겠지만, 아마 저는 이 집에서는 간짜장 대신 짜장이나 탕수육을 고르게 될 것 같아요.