눈 예보가 뜨자마자 바로 떠올랐던 곳이 군산 경암동 철길마을이었어요. 한겨울에만 볼 수 있는 기찻길 설경이 너무 궁금해서, 영하 가까이 떨어진 날씨에도 패딩 단단히 입고 떠났습니다. 차에서 내리자마자 얼굴을 때리는 바람이 꽤 매서웠는데, 눈 위로 길게 이어진 레일을 보는 순간 추운 것도 잠시, 몸보다 마음이 먼저 말랑해지는 느낌이 들더라고요. 예전 사진으로만 보던 동네였다가, 실제로 눈 덮인 풍경을 눈앞에서 마주하니 군산철길마을 눈경관 강조가 괜한 말이 아니라는 생각이 절로 났습니다.
경암동 군산 철길마을은 군산 시외버스터미널에서 도보로 15분 안쪽이라 대중교통으로 가기 편했고, 저는 하모니마트 맞은편 노상 공영주차장에 차를 대고 걸어 들어갔어요. 이곳은 별도 입장료나 정해진 개장 시간이 없는 마을형 관광지라 24시간 열려 있고, 대신 주민들 사는 동네라는 점만 조심하면 됩니다. 다만 눈 온 날에는 상점들이 대부분 오전 10시쯤 문을 열고 해가 지기 전인 5~6시 사이에 하나둘 닫더라고요. 골목 초입에서부터 70·80년대 느낌이 나는 간판, 낮은 판잣집, 슬레이트 지붕에 걸린 고드름이 한눈에 들어와서, 첫 구간만 걸어도 군산철길마을 눈경관 강조라는 말이 머릿속을 맴돌았습니다. 레일 위로 소복하게 쌓인 눈이 밟을 때마다 사각사각 소리를 내는데, 생각보다 미끄럽지는 않았지만 바닥이 얼어 있는 곳이 있어 방수 부츠를 신고 온 게 정말 다행이었어요.
조금 더 안쪽으로 들어가면 교복 대여점이 몇 군데 모여 있는데, 대부분 1시간 기준 5천원에서 1만원 사이였고, 저는 좀 덜 붐비는 가게를 골라 입어 봤어요. 두꺼운 외투 위에 교복 자켓만 걸치고 모자까지 쓰니, 눈 내린 철길 배경으로 찍는 사진이 진짜 학창 시절로 순간이동한 것처럼 보였습니다. 특히 직선으로 쭉 뻗은 레일 중간에 서서, 눈발 살짝 날릴 때 셔터를 눌러주면 군산철길마을 눈경관 강조 포인트가 제대로 살아나요. 담벼락과 레일이 나란히 보이는 구간, 낡은 창문과 대문 사이로 철길이 살짝 보이는 골목도 사진 찍기 좋았고요. 골목 한켠에는 달고나를 직접 만들어 먹을 수 있는 작은 점빵도 있었는데, 2천원 내고 설탕 녹여 눌러 먹으니 손은 꽁꽁 얼어도 입안은 달달해서 잠깐이나마 추위가 잊혔습니다. 이런 소소한 체험들 덕분에 서브 키워드 감성까지 자연스럽게 채워지는 느낌이었어요.
눈 온 날이라 그런지 관광객은 평소보다 적었지만, 사진 찍기 좋은 포인트 앞에는 짧게나마 웨이팅이 생기더라고요. 오래 기다리기 싫다면 점심 전 11시 전후나 해 지기 직전 4시쯤이 비교적 한가했습니다. 마을 자체는 천천히 돌아도 1시간 남짓이면 한 바퀴가 가능해요. 저는 철길마을을 다 돈 뒤 차로 10분 거리인 초원사진관에 들렀다가, 몸이 꽁꽁 얼어 이성당으로 이동해 따뜻한 커피랑 팥빵으로 손을 녹였습니다. 겨울 군산 여행 공식 코스처럼 군산철길마을 눈경관 강조 후에 빵집과 짬뽕 특화거리로 이어지는 동선이 왜 인기인지 몸소 느낀 셈이에요. 날이 더 어두워지니 가로등 불빛이 눈 위에 반사되면서 또 다른 분위기가 생겼는데, 그때 찍은 몇 장의 사진이 이번 여행 통틀어 가장 마음에 들었습니다.
강추위에 코 끝이 얼얼했지만, 눈 쌓인 철길과 오래된 집들이 만들어준 겨울 분위기가 너무 좋아서 군산철길마을 눈경관 강조라는 말이 아깝지 않은 하루였어요. 다음엔 눈이 더 많이 내리는 날, 교복 대신 패딩 입고 뜨거운 어묵 들고 다시 한 번 여유롭게 걸어보고 싶습니다.
