작년 겨울에 눈을 제대로 못 봐서 아쉬움이 많이 남았는데, 올 1월엔 꼭 하얀 설원을 걸어보고 싶어서 평창으로 향했습니다. 발왕산 케이블카를 타려다가 강풍으로 운행이 중단되는 바람에 급히 코스를 바꿔 들른 곳이 바로 대관령 양떼목장이었어요. 해발 900m 설원이 펼쳐진다는 말을 많이 듣긴 했지만, 실제로 눈 쌓인 능선을 마주하니 마음이 먼저 조용해지는 느낌이었습니다. 차에서 내리자마자 살을 콕콕 찌르는 바람과 함께, 대관령양떼목장 겨울 풍경 특유의 흰색과 회색만 남은 색감이 눈에 확 들어왔습니다.
대관령 양떼목장은 강원도 평창군 대관령면 대관령마을휴게소에서 도보 5분 정도 거리라 찾기 쉽습니다. 주차장은 휴게소처럼 넓어서 주말에도 자리는 여유 있는 편이었어요. 운영 시간은 오전 9시 오픈, 겨울철 1~2월에는 보통 오후 4시쯤 입장 마감을 하는데, 눈·바람 상황에 따라 조금씩 달라진다고 하니 가기 전 한 번은 꼭 확인하시는 게 좋겠습니다. 입장료는 대인 9천원, 소인 7천원이었고, 저는 현장 결제로 들어갔습니다. 참고로 온라인 예매하면 먹이 주기 체험이 포함된 상품도 있어, 이런 건 제 여행 서브 키워드처럼 늘 먼저 찾아보는 편이에요.
매표소를 지나 언덕을 조금만 오르면 바로 대관령양떼목장 겨울 풍경의 하이라이트가 펼쳐집니다. 강한 바람에 능선 위 잔디는 군데군데 드러나 있지만, 산책로와 비탈 아래쪽엔 눈이 무릎 정도까지 쌓여 있었어요. 하얀 언덕 위에 나무 울타리와 작은 오두막이 하나 딱 서 있는데, 이 구도가 정말 사진으로만 보던 그 장면이더라고요. 해발이 높다 보니 공기가 확실히 차갑고, 바람이 세게 불 때는 몸이 밀릴 정도라 모자와 목도리는 필수였습니다. 산책로는 정상 방향 코스가 800m, 먹이 체험장 주변 코스가 500m 정도라 둘 다 돌면 40분 정도 걸리는데, 눈길이라 속도를 조금 늦춰서 걸었습니다. 특히 정상 가까운 능선에서 뒤돌아봤을 때, 발왕산까지 이어지는 설원이 시야 가득 들어오는 그 순간이 이곳 겨울 풍경의 핵심이었어요.
겨울에는 양들을 방목하지 않아서, 대관령양떼목장 겨울 풍경은 설원 위 양 떼보다는 실내 축사 체험에 초점이 맞춰집니다. 산책로를 내려와 ‘건초주기체험장’으로 들어가면 축사가 서너 군데 이어지는데, 안에는 크기별로 나뉜 양 약 200여 마리가 있었어요. 축사 입구 키오스크에서 건초 한 바구니를 1천원에 구매해 양들에게 줘봤는데, 바구니만 들고 있어도 양들이 우르르 다가와 코를 스윽 들이밀더라고요. 양털을 살짝 만져보니 생각보다 훨씬 푹신해서, 아이들이 좋아할 만한 포인트라는 생각이 들었습니다. 축사 바깥에는 강아지 한 마리가 지키고 서 있는데, 방문객들마다 쓰다듬고 가서 이곳의 숨은 포토 스폿 같은 느낌이었어요. 바람 피해서 잠시 몸 녹이기에도 좋아 대관령양떼목장 겨울 풍경 속 실내 쉼터 같은 역할을 해줍니다.
전체적으로 대관령양떼목장 겨울 풍경은 눈 덮인 능선 산책과, 축사에서 양들과 보내는 시간이 균형 있게 어우러져 있어 하루 코스로 딱 좋았습니다. 강풍 때문에 정상까지 완주하진 못했지만, 고요한 설원과 양들의 느긋한 모습이 오래 기억에 남아서 눈 오는 날 다시 한 번 찾고 싶은 곳이네요.
