사우디아라비아 제다 밤하늘 아래에서 열린 AFC U-23 아시안컵 3위 싸움은 많은 팬에게 충격을 남겼습니다. 한국 축구 U-23 대표팀이 베트남을 상대로 슈팅, 점유율, 교체 카드까지 모든 면에서 앞섰지만, 마지막에 웃은 쪽은 10명만 남은 베트남이었습니다. 숫자에서는 이길 수밖에 없을 것 같았던 경기여서, 경기 뒤 축구 게시판과 커뮤니티는 하루 종일 뜨겁게 달아올랐습니다.
스코어만 보면 2대2 무승부 뒤 승부차기 패배지만, 안쪽을 들여다보면 분위기가 전혀 달라집니다. 한국 축구 U-23 팀의 슈팅은 32개, 베트남은 5개에 그쳤습니다. 유효 슈팅도 한국이 12개로 크게 앞섰고, 볼을 가진 시간도 한국이 훨씬 길었습니다. 그럼에도 베트남은 단 2번의 유효 슈팅으로 2골을 뽑아냈고, 한국은 수많은 찬스 중 일부만 살렸습니다. 수치만 보면 승리 팀과 패배 팀의 자리가 뒤바뀐 것 같아, 팬들 사이에서는 서브 키워드처럼 숫자의 역설이라는 말까지 나오고 있습니다.
베트남은 경기 초반부터 빠른 역습과 몸을 아끼지 않는 수비에 집중했습니다. 전반 30분, 측면에서 올라온 빠른 공격 한 번으로 선제골을 넣으며 한국 골문을 흔들었습니다. 후반에는 한국이 동점골을 만들자마자 프리킥 한 번으로 다시 앞서 나갔습니다. 후반 막판, 베트남 에이스가 거친 태클로 퇴장을 당하며 10명이 되는 순간이 나왔지만, 그 뒤에도 라인을 내리고 문전 앞을 꽉 막는 밀집 수비에 올인했습니다. 한국 축구 U-23 선수들이 좌우로 크게 돌리며 크로스를 올려도, 베트남 수비수와 골키퍼는 몸을 던져 막아냈고, 김상식 감독은 교체 카드로 수비 숫자를 더 채워 버티는 선택을 했습니다. 베트남 언론이 한국 전술을 이미 읽었다고 말할 정도로, 한국의 패턴은 단순했고 베트남은 그 패턴만 막는 데 집중했습니다.
연장전은 거의 일방적인 한국 공격과 베트남 수비 싸움이었습니다. 하지만 느린 후방 빌드업과 비슷한 크로스 반복으로 베트남의 두꺼운 수비 벽은 끝내 깨지지 않았습니다. 결국 승부는 승부차기로 넘어갔고, 양쪽 모두 6번 키커까지는 완벽하게 성공시키며 긴장감을 끌어올렸습니다. 마지막 7번 키커에서 한국의 슈팅이 베트남 골키퍼에게 막힌 뒤, 베트남 마지막 키커의 골이 들어가면서 승부가 갈렸습니다. 이 한 장면으로 한국 축구 U-23 대표팀은 베트남전 첫 패배라는 기록을 남겼고, 베트남은 10명으로 버텨 값진 3위를 차지했습니다. 경기 뒤 베트남에서는 김상식 감독을 향해 영웅이라는 말이 쏟아졌고, 서브 키워드 수준으로 축제 분위기가 이어졌습니다.
이번 아시안컵에서 한국 축구 U-23 대표팀은 슈팅 수, 점유율, 선수층에서 앞섰지만, 효율과 집중력에서 베트남에 밀렸습니다. 수적 우위였던 상황에서도 깔끔한 공격 마무리가 잘 나오지 않았고, 세트피스 수비와 역습 대처에서 불안한 모습이 반복됐습니다. 한국과 베트남의 첫 맞대결 승패 기록이 바뀐 만큼, 앞으로 열릴 아시안게임과 다음 축구 U-23 대회에서는 전술과 선수 활용이 어떻게 달라질지 지켜볼 필요가 있습니다. 서브 키워드 같은 단어들이 아닌 실제 변화로 이어질 수 있을지 많은 시선이 모이고 있습니다.
