겨울 이적 시장에서 FC안양이 움직이기 시작하자 많은 팬들이 가장 먼저 찾은 이름이 모따였습니다. 팀의 골을 도맡아 넣던 공격수가 전북으로 떠나면서, 안양의 새 시즌은 시작도 전에 걱정이 가득해졌습니다. 그런 가운데 브라질에서 날아온 긴 키의 공격수 한 명이 태국 전지훈련에 합류했다는 소식이 전해지면서 분위기가 조금씩 달라졌습니다. 안양이 선택한 답은 브라질 세리에 B에서 뛰던 스트라이커, 바로 엘쿠라노였습니다.
엘쿠라노 임대 영입 소식이 나온 가장 큰 이유는 모따의 빈자리입니다. 모따가 전북으로 떠나면서 안양은 골은 물론, 전방에서 몸싸움과 연계를 모두 해주던 공격수를 잃었습니다. 안양은 시민 구단이라 돈을 무작정 많이 쓸 수 없어서, 값비싼 완전 이적 대신 임대를 통해 새 공격수를 찾는 쪽을 택했습니다. 그래서 브라질 2부 리그 CRB에서 뛰던 엘쿠라노를 한 시즌 동안 데려오는 엘쿠라노 임대 영입이 결정됐습니다. 한 시즌 동안 함께 뛰어 본 뒤, 실제 경기에서 얼마나 잘 맞는지 보고 다음을 생각할 수 있는 점도 구단 입장에서 깔끔한 선택입니다.
엘쿠라노는 본명 브레누 에르쿨라누 알메이다로, 189cm에 90kg인 탄탄한 체형을 가진 순수 골잡이입니다. 박스 안에서의 마무리 감각이 좋고, 점프도 좋아서 크로스가 올라오면 공중볼 싸움에서 밀리지 않는다는 평을 듣고 있습니다. 단순히 키만 큰 공격수가 아니라, 등지고 공을 받았다가 옆이나 뒤로 내주는 연결도 할 줄 압니다. 안양의 측면 자원들이 빠르게 뛰어들어가는 스타일이라, 이런 타입의 스트라이커가 있으면 공격 패턴이 더 다양해질 수 있습니다. 엘쿠라노 임대 영입을 통해 코너킥, 프리킥 같은 세트 상황에서도 더 많은 득점 기회를 노릴 수 있다는 점도 눈에 띄는 부분입니다.
엘쿠라노는 2019년 우베를란지아에서 시작해 모우라, 노로에스테, 지아스, 고이아스, CRB까지 여러 팀을 거치며 경험을 쌓았습니다. 브라질에서 여러 구단을 옮겨 다녔다는 건 힘든 리그에서 경쟁을 계속 버텼다는 뜻이기도 합니다. 거친 수비, 빡빡한 일정 속에서도 살아남았기 때문에 K리그1의 빠른 템포에도 적응 가능성이 큽니다. FC안양 팬들이 가장 반가워할 부분은 활동량과 수비 가담입니다. 전방에서 상대 수비를 쫓아다니며 압박을 걸어주는 스타일이라, 팀 전체 수비 라인이 조금 더 올라갈 수 있습니다. 이런 모습 덕분에 엘쿠라노 임대 영입은 단순히 골잡이 한 명을 더한 것이 아니라, 팀의 앞쪽에서부터 시작되는 수비와 공격 흐름 전체를 바꾸는 선택으로 볼 수 있습니다. 서브 키워드처럼 여러 이야기들이 함께 얽힌 영입 이슈인 셈입니다.
지금까지 살펴본 것처럼 엘쿠라노 임대 영입은 모따가 떠난 뒤 생긴 공격 공백을 채우기 위한 안양의 현실적인 선택입니다. 브라질에서 단련된 피지컬과 제공권, 전방 수비 가담까지 갖춘 공격수를 부담을 줄인 임대 형태로 데려왔다는 점도 눈에 띕니다. 새 시즌이 시작되면 엘쿠라노가 태국 전지훈련에서 다듬은 발끝을 K리그 무대에서 어떻게 보여줄지 지켜보면 좋겠습니다.
