강릉에 오면 늘 순두부부터 찾던 제가, 이번엔 커피를 먼저 찍어 두고 출발했어요. 초당 순두부마을 근처 지도를 보다가 초당두부라떼 사진을 보고 호기심이 폭발해서요. 밥 먹고 바로 옆 골목으로 슬슬 걸어가 초당커피 초당순두부길점을 찾았는데, 조용한 주택가 사이에 불이 켜진 카운터만 딱 보이니 왠지 아는 사람만 오는 동네 카페 같은 느낌이 들었어요.
초당커피 초당순두부길점은 말 그대로 초당 순두부길 안쪽에 있어서 밥집들에서 걸어서 금방이에요. 간판도 깔끔하고, 안에는 바 자리 몇 좌석에 작은 테이블이 전부라 규모는 작지만, 커피 볶는 냄새가 확 나서 바로 믿음이 갔어요. 메뉴판도 심플하게 커피 위주라 초당 순두부길 맛집 중에서도 제대로 커피만 하는 곳 같았고, 가격대도 강릉 치고 부담 없어서 순두부 먹고 한 잔 하기에 딱 좋았어요.
이 집 시그니처가 초당두부라떼라서 아이스 버전으로 주문했어요. 위에 두툼하게 올라간 두부 크림이 먼저 눈을 잡고, 아래는 살짝 진한 라떼 색이라 섞기 아깝더라고요. 먼저 크림만 살짝 떠먹으니 고소한 콩 맛에 은은한 단맛, 뒤에 짭짤함이 살짝 와서 입에 착 달라붙었어요. 안내대로 섞지 말고 바로 들이켜니 우유·에스프레소·두부 크림이 층층이 들어오면서 진짜 특이한데 이상하게 자꾸 손이 가는 맛이었어요. 같이 간 친구는 군고구마라떼를 골랐는데, 따뜻한 버전으로 주문하니 진짜 겨울밤에 먹던 구운 고구마를 갈아서 넣은 듯한 향이 올라와서, 초당두부라떼랑 한 모금씩 바꿔 마시는 재미가 있었어요.
안에는 음악도 크지 않고 손님들끼리 조용히 이야기하는 분위기라, 세인트존스 카페 대신 차로 몇 분만 움직여 이런 동네 분위기를 느끼고 싶을 때 좋겠다는 생각이 들었어요. 웨이팅은 없었지만 좌석이 많지 않아 주말 오후에는 살짝 줄 설 수도 있겠다 싶었고요. 직원분이 초당두부라떼는 얼음이 녹기 전에 천천히 층을 느끼면서 마시라며 설명도 잘 해줘서 더 기억에 남았어요. 초당동 카페 추천 목록을 만들면 이곳은 무조건 넣게 될 것 같네요.
강릉까지 와서만 맛볼 수 있을 것 같은 초당두부라떼라 더 아쉬움 없이 마셨고, 다음엔 또 와서 초당두부라떼와 다른 원두 메뉴도 꼭 마셔보고 싶어요.
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