울산을 상징하던 푸른 7번이 드디어 유니폼을 벗었습니다. 이청용이 자신의 글로 울산 HD FC와 작별을 알리면서, 지난 시즌 내내 말이 많았던 골프 세리머니에 대한 사과까지 함께 남겼습니다. 오랫동안 한 팀을 지켜 온 베테랑이 떠나는 날, 팬들은 고마움과 아쉬움, 그리고 늦게나마 나온 사과 소식까지 한꺼번에 마주하게 됐습니다.
이청용은 2026년 1월 25일, 개인 누리집을 통해 울산을 떠난다고 직접 알렸습니다. 울산에 온 것은 2020년이었고, 그 사이 울산은 리그 우승을 연달아 차지했고 아시아 큰 대회에서도 꼭대기에 올랐습니다. 그 한가운데에 늘 이청용이 있었고, 팬들은 그를 보면서 울산의 전성기를 함께 즐겼습니다. 나이는 많아졌지만 경기 흐름을 읽는 눈, 짧은 패스, 수비 사이로 파고드는 움직임은 여전히 팀의 기준점이었습니다. 그래서 더 많은 사람은 이별 소식을 보고 놀라기도 했습니다. 글 안에서 그는 울산에서 보낸 6년을 인생에서 아주 소중한 시간이라고 적었고, 함께 뛰어 준 동료와 팬들에게 고마움을 길게 남겼습니다.
오늘자 핫이슈의 중심은 이청용의 이별만이 아니라 골프 세리머니에 대한 사과입니다. 지난 시즌 광주 FC와의 경기에서 골을 넣은 뒤, 이청용은 골프채로 스윙을 하는 흉내를 내는 세리머니를 펼쳤습니다. 당시 이 장면이 옛 울산 사령탑이 골프를 즐긴다는 이야기와 겹치면서, 특정 사람을 겨냥한 행동 아니냐는 말이 퍼졌습니다. 팀 안팎으로 공기가 묘해졌고, 팬들 사이에서도 불편한 마음이 적지 않았습니다. 시간이 꽤 흐른 뒤, 그는 작별 글에서 이 장면을 다시 꺼내며 많은 분께 실망을 안겨 죄송하다고 적었습니다. 감정이 앞설 때일수록 나이를 생각해 더 차분하게 행동했어야 했다며 자신의 잘못을 인정했습니다. 서브 키워드처럼 오늘자 이슈를 찾는 사람들 사이에서도 이 사과의 타이밍과 진심을 두고 여러 이야기가 오가고 있습니다.
이청용은 다음에 어느 팀에서 뛸지는 아직 밝히지 않았습니다. 몸 상태와 기량을 보면 당장 그만둘 상황은 아니라는 평가가 많고, K리그 다른 팀이나 중동, 미국, 일본 쪽 도전 가능성도 자연스럽게 거론되고 있습니다. 유럽에서 오랫동안 뛰며 쌓은 경험, 볼턴 시절부터 이어진 꾸준한 경기 감각, 그리고 울산에서 보여 준 리더십은 아직도 많은 팀에게 매력으로 다가옵니다. 나이를 생각하면 경기 시간은 예전만큼 길지 않을 수 있지만, 어린 선수들에게 보여 줄 경기 운영과 훈련 태도만으로도 팀 색깔을 바꿀 수 있는 인물입니다. 서브 키워드 같은 검색 말이 돌 정도로, 팬들은 그가 어디서 새 유니폼을 입고 설지 촉각을 곤두세우고 있습니다. 조용하지만 힘 있는 말투, 크게 튀지 않으면서도 중요한 순간에 해내는 경기력 덕분에 이청용 이름 값은 여전히 단단합니다.
이청용은 울산에서 6년 동안 우승을 이끌며 팀의 전성기를 함께 만들었고, 떠나는 순간에는 골프 세리머니에 대한 사과로 지난 일을 정리했습니다. 말이 많았던 장면을 스스로 다시 꺼내 책임을 인정했고, 다음 행선지는 정하지 않은 채 새로운 도전을 예고했습니다. 팬들에게는 울산의 푸른 7번으로 남겠지만, 그는 또 다른 색의 유니폼을 입고 마지막 불꽃을 준비하고 있습니다. 앞으로 어디에서 뛰게 되든 이청용 이름이 축구 이야기 속 중심에 계속 오르게 될 것 같습니다.
