호놀드 핵심만 콕콕

호놀드는 세계에서 가장 잘 알려진 free solo 암벽 타는 사람입니다. free solo는 줄, 고정 장비, 보호 장치 없이 맨몸으로 바위를 타는 방식입니다. 한 번 발을 헛디디면 끝이기 때문에 작은 홈 하나, 돌기 하나까지 몸이 기억해야 합니다. 호놀드는 미국 요세미티 국립공원에 있는 엘 캐피탄이라는 거대한 바위를 free solo로 완전히 오른 사람으로 유명합니다. 높이는 서울의 높은 빌딩 여러 개를 포개 놓은 수준이라, 사진으로만 봐도 다리가 살짝 떨릴 정도입니다. 이 기록은 같은 분야 사람들에게도 거의 꿈 같은 일로 여겨지며, 지금도 호놀드 이름을 떠올리게 하는 장면으로 남아 있습니다.

호놀드가 움직이는 방식과 머릿속

호놀드의 등반은 겉으로 보면 겁을 모르는 사람처럼 보이지만, 실제로는 두려움을 다루는 방식이 남다른 경우에 가깝습니다. 연구에 따르면 공포를 느끼는 뇌 부분 반응이 일반 사람보다 훨씬 약한 편이라고 알려져 있습니다. 그렇다고 덜렁대는 건 아닙니다. 호놀드는 중요한 바위 길을 오르기 전에 똑같은 구간을 줄을 매고 수없이 반복해서 연습합니다. 손을 어디에 두고, 발을 어느 순서로 옮기고, 어느 지점에서 잠깐 숨을 고를지까지 노트에 적어 두고 외웁니다. 머릿속에서 이미 여러 번 올라가 본 다음에야 줄을 풀고 free solo에 나섭니다. 이런 습관 덕분에 위험한 순간에도 몸이 자동으로 움직일 수 있고, 작은 실수도 줄일 수 있습니다. 검색에서 서브 키워드로 함께 묶이는 표현들보다 이런 훈련 과정이 호놀드를 더 잘 보여 줍니다.

호놀드의 삶, 바위 밖에서 이어지는 선택

호놀드는 바위 위에서만 사는 사람이 아닙니다. 높은 곳을 오르지 않을 때는 자신의 이름을 건 단체를 통해 해가 잘 드는 나라에 햇빛 전기 장치를 보급하는 데 힘을 쓰고 있습니다. 전기가 부족한 지역에 작은 빛을 나눠 주면 밤에 공부를 하거나 가게를 열 수 있는 시간이 늘어나기 때문입니다. 자신이 사랑하는 자연을 지키고 싶은 마음도 강해서, 이동할 때 차를 아끼고, 필요한 물건만 갖고 사는 삶을 이어 가고 있습니다. 기록 영화와 방송 출연이 늘어난 뒤에도 호놀드는 여전히 허름한 밴에서 잠을 자거나, 소박한 집에서 지내며 연습과 원정을 이어 갑니다. 지금도 세계 곳곳의 바위를 오르며, 새로운 길을 찾고, 자신이 배운 것들을 강연과 글로 나누는 중입니다.

호놀드는 줄 없이 오르는 대담함으로 먼저 눈길을 끌지만, 안쪽을 살펴보면 무엇을 하든 끝까지 파고드는 집요함이 더욱 또렷하게 드러납니다. 엘 캐피탄 free solo 성공, 기록 영화 수상, 햇빛 전기 나눔 활동까지 모두 같은 태도에서 이어진 흐름으로 보입니다. 앞으로도 호놀드가 어떤 바위와 삶의 길을 고르는지 지켜보는 일 자체가 흥미로운 이야기로 쌓여 갈 것 같습니다.