요즘 국내 프로농구를 보는 팬들 사이에서 썬더스 대 고양 소노 맞대결 이야기가 유난히 많이 나옵니다. 늘 위쪽을 노리던 팀들이 아니어서 더 눈길이 가고, 같은 구역 아래쪽을 두고 엎치락뒤치락하는 모습이 묘한 재미를 줍니다. 서울 삼성 썬더스는 몇 해 동안 줄곧 아래쪽에 머물러 있고, 고양 소노 스카이거너스는 새 이름과 함께 다시 치고 올라가려는 중이라 두 팀이 만날 때마다 팬들의 말이 길어집니다.
썬더스 대 고양 소노 경기를 이야기하려면 우선 요즘 순위 판을 봐야 합니다. 올 시즌 서울 삼성은 승리가 잘 나오지 않아 다시 아래쪽에 서 있습니다. 10승 21패로 열 번째 자리였고, 고양 소노는 12승 20패로 일곱 번째 자리였습니다. 두 팀 사이 간격은 겨우 반 경기 차라서 한 번 이기고 지는 사이에 자리 번호가 바뀔 수 있는 상황이었죠. 이런 가운데 1월 25일 맞대결에서 고양 소노가 91 대 77로 이기면서 간격이 조금 벌어졌습니다. 이 한 경기로 소노는 중간에서 위를 바라볼 힘을 조금 더 얻었고, 삼성은 또다시 맨 아래를 걱정해야 하는 처지가 됐습니다. 이런 흐름이 이어지면서 썬더스 대 고양 소노 경기는 단순한 한 판이 아니라, 아래쪽 판을 뒤흔드는 경기로 주목을 받게 됐습니다.
두 팀 모두 필리핀 출신 아시아 쿼터 선수에게 큰 기대를 걸고 있다는 점도 눈에 띕니다. 고양 소노의 케빈 퀴암바오는 데뷔전에서 26점을 넣으면서 이름을 확실히 남겼습니다. 긴팔로 슛을 올리고 안쪽과 바깥을 오가는 움직임이 좋아서, 팬들 사이에서 서브 키워드 처럼 늘 함께 언급될 정도입니다. 다만 데뷔 경기에서 발목을 다치면서 몇 주를 쉬게 됐고, 이 기간 동안 팀 흐름이 조금 흔들리기도 했습니다. 서울 삼성 썬더스 쪽에는 저스틴 구탕이 있습니다. 빠른 발과 활동량이 강점이라 속공 상황에서 힘을 보태고, 연패를 끊는 데 힘을 준 날도 있었습니다. 여기에 삼성은 시즌 전 큰 기대를 받았던 가드 이대성이 무릎 인대가 찢어져 이번 시즌을 통째로 쉬게 되면서, 공격 전개와 마무리 모두에서 빈자리를 크게 느끼고 있습니다. 썬더스 대 고양 소노 경기에서 이런 선수 변화는 곧바로 전력 차이로 이어지고, 팬들이 경기 전에 선수 명단부터 확인하게 만드는 요소가 됐습니다.
고양 소노는 김태술 감독 아래에서 빠른 공수 전환과 바깥 슛을 많이 쓰는 농구를 꿈꾸고 있습니다. 리바운드 싸움에서 열심히 몸을 쓰고, 빈 공간을 찾는 패스로 바깥 슛 기회를 자주 만드는 편입니다. 1월 25일 경기에서도 이정현과 강지훈이 둘이서 44점을 넣으며 팀 공격을 이끌었습니다. 반면 서울 삼성 썬더스는 오랜 전통을 가진 팀이지만, 최근 몇 해 동안 위쪽에 오르지 못하고 있습니다. 샐러리캡을 꽉 채워 쓰면서도 성적이 잘 나오지 않아 팬들의 답답함이 커져 있습니다. 다만 이원석 같은 어린 빅맨이 바깥 슛 연습을 계속하며 조금씩 성장하고, 저스틴 구탕처럼 뛰는 힘이 좋은 자원이 늘어나면서, 썬더스 대 고양 소노 같은 맞대결에서 예전보다 속공과 움직임이 좋아졌다는 말도 나옵니다. 이런 차이가 맞부딪치다 보니 경기 내용은 점수 차와 관계없이 볼거리가 제법 생깁니다. 서브 키워드 정도로 여기던 아시아 쿼터나 식스맨들이 뜻밖에 흐름을 바꾸는 장면도 자주 나오고 있습니다.
지금 썬더스 대 고양 소노 구도는 아래쪽 순위 싸움, 필리핀 아시아 쿼터 선수의 활약과 부상, 그리고 서로 다른 팀 색깔이 한데 섞인 장면으로 이어지고 있습니다. 1월 25일 맞대결에서 소노가 이기며 한숨을 돌렸고, 삼성은 계속 아래 자리를 걱정하는 흐름으로 이어지고 있습니다. 시즌이 더 진행되면 다시 썬더스 대 고양 소노 경기가 순위와 직결되는 날이 올 수 있어, 두 팀의 선수 구성과 부상 소식에 시선이 계속 갈 수밖에 없는 상황으로 보입니다.
