새로 산 스테인리스 냄비나 텀블러를 씻다가 손에 까만 가루가 묻어 나오면 깜짝 놀라게 됩니다. 반짝반짝 예뻐 보이던 그 표면이 알고 보면 아주 잘게 갈린 돌 가루와 기름이 섞여 남아 있는 상태라는 뜻이니까요. 요즘은 이런 연마제 찌꺼기가 몸에 좋지 않다는 얘기가 퍼지면서, 처음 세척을 얼마나 제대로 하느냐가 큰 관심거리가 됐습니다. 괜히 대충 씻고 쓰다가 찝찝한 마음이 들면 다시 세척하기도 애매하니, 처음 한 번에 확실하게 처리하는 쪽으로 관심이 쏠리고 있습니다.
많은 분이 바로 물과 주방세제부터 꺼내지만, 요즘 알려진 연마제 제거방법의 핵심은 의외로 식용유입니다. 연마제 속에는 기름과 친한 성질을 가진 찌꺼기가 섞여 있어서, 물로만 씻어서는 잘 떨어지지 않습니다. 먼저 키친타월에 식용유를 넉넉히 묻혀 냄비 안쪽, 옆면, 바닥, 텀블러라면 입 닿는 부분까지 전체를 천천히 문질러 줍니다. 이때 타월에 회색이나 검은색이 묻어 나오면 그대로 연마제가 빠져나오는 중입니다. 검은 색이 거의 나오지 않을 때까지 새 타월로 바꿔 가며 반복하면 되고, 굴곡진 모서리나 손잡이 근처는 특히 더 꼼꼼히 닦아 주는 편이 좋습니다. 이 과정에서 서브 키워드 같은 어려운 말은 따로 떠올릴 필요도 없고, 그냥 기름으로 때를 녹인다고 생각하면 이해가 쉽습니다.
식용유로 어느 정도 닦아 냈다면, 이제 남은 기름과 찌꺼기를 빼낼 차례입니다. 여기서 많이 쓰이는 도구가 베이킹소다입니다. 그릇 표면이 살짝 젖은 상태에서 베이킹소다를 골고루 뿌리거나, 물과 섞어 걸쭉한 반죽을 만들어 부드러운 수세미로 문질러 줍니다. 베이킹소다 알갱이가 기름기를 빨아들이는 스펀지처럼 움직이면서, 기름 속에 갇혀 있던 연마제까지 같이 끌고 나옵니다. 텀블러처럼 손이 잘 안 들어가는 용기는 따뜻한 물에 베이킹소다를 넣고 10분 정도 놔둔 뒤 흔들어 주면 힘을 덜 들일 수 있습니다. 이후 주방세제로 한 번 더 씻어 기름 냄새와 남은 가루를 잡아 주면 연마제 제거방법의 두 번째 고비는 넘긴 셈입니다. 이때도 철수세미처럼 거친 도구는 피하고, 긁힘이 덜한 수세미를 쓰는 편이 좋습니다. 서브 키워드 같은 용어보다 이런 손 느낌이 훨씬 중요합니다.
마지막 단계는 식초를 살짝 더한 물로 끓여 주는 마무리입니다. 냄비나 깊은 그릇에 물을 채우고 식초를 조금 넣어 약불로 10분에서 15분 정도 끓입니다. 뜨거운 물에 살짝 식초가 섞인 상태가 되면, 스테인리스 속 아주 작은 틈이 열리면서 안쪽에 숨은 연마제 찌꺼기가 다시 밖으로 밀려 나옵니다. 끓이는 동안 심한 끓음보다는 은근하게 김이 오르는 정도가 적당합니다. 이 과정을 마친 뒤에는 찬물로 충분히 헹구고, 다시 한 번 마른 키친타월로 안팎을 문질러 봅니다. 타월에 더 이상 검은 자국이 묻지 않는다면 연마제 제거방법이 거의 완성된 상태입니다. 그래도 마음이 불안하다면 식용유로 아주 얇게 한 번 더 닦아서 확인해 볼 수 있습니다. 마지막에는 꼭 세제로 다시 씻어 기름까지 없애 주고, 서브 키워드 같은 말보다 눈으로 광택과 냄새를 직접 확인해 보시면 가장 확실합니다.
새 스테인리스 제품을 처음 들였을 때, 식용유로 닦기, 베이킹소다와 세제, 식초물 끓이기까지 이어지는 연마제 제거방법을 한 번만 제대로 해 두면 이후에는 보통 설거지처럼 관리해도 큰 걱정이 줄어듭니다. 까만 가루가 묻어나오는 일도 거의 사라지고, 물맛이나 음식맛에 섞이는 불편함도 훨씬 덜해집니다. 저는 이렇게 정리된 순서대로 새 냄비나 텀블러를 다루고 있고, 같은 과정을 거친 제품은 안심하고 매일 쓰고 있습니다.
