차상현, 여자배구 공격수 부족 한눈에 보는 흐름

여자배구 공격수 이야기를 하려면 먼저 선수 풀이 얼마나 얇은지부터 살펴봐야 합니다. 2024년 기준으로 여자 고등학교 배구팀이 17개, 등록 선수는 200명 남짓이라고 알려져 있습니다. 나라 전체에서 이 정도 숫기라면, 포지션별로 나눴을 때 여자배구 공격수가 될 수 있는 인원은 훨씬 더 적어집니다. 이 안에서 키 크고 점프 좋은 아이를 찾고, 또 그중에서 끝까지 버티는 아이를 골라야 하는 셈입니다.

김연경 이후, 여자배구 공격수 공백 커진 이유

김연경이 뛸 때는 공격 한 번이면 분위기가 싹 바뀌곤 했습니다. 상대 팀 감독이었던 차상현도 김연경을 만나면 정말 힘들었다고 털어놓았을 정도로, 한 명이 경기 흐름을 바꾸는 여자배구 공격수였습니다. 그런데 김연경이 대표팀에서 물러난 뒤, 그 자리를 한꺼번에 채워 줄 공격수가 아직 보이지 않습니다. 리그에서는 외국인 에이스가 팀을 끌고 가는 경우가 많아, 젊은 국내 여자배구 공격수가 마지막 공을 책임지는 장면을 보기 어렵습니다. 관중이 가득 찬 경기, 중요한 순간에 공을 계속 받아 치면서도 흔들리지 않는 경험이 쌓일 기회 자체가 부족한 셈입니다. 이런 흐름이 이어지면 서브 키워드처럼 언급되는 유망주 이름은 많은데, 실제로 국제 경기에서 득점을 책임지는 선수는 좀처럼 나오지 못하게 됩니다.

차상현이 노리는 방향, 자신감과 폭넓은 기회

차상현 감독은 여자배구 공격수 실력이 떨어져서만 문제가 생겼다고 보지 않습니다. 최근 계속된 패배로 선수들이 위축된 점을 더 크게 걱정하고 있습니다. 그래서 대표팀을 맡자마자 가장 먼저 꺼낸 말이 "자신감 회복"입니다. 훈련에서는 강하게 몰아붙이지만, 평소에는 선수들과 계속 대화를 나누며 숨을 돌릴 틈을 주는 스타일로 알려져 있습니다. 이 과정에서 그동안 리그에서 조용히 뛰던 여자배구 공격수들에게도 더 넓은 기회를 주려 할 가능성이 큽니다. 리그에서 외국인 선수 뒤에 가려졌던 선수들을 소집해 여러 자리에서 시험해 보고, 공격뿐 아니라 수비, 서브까지 함께 키우려는 방향입니다. 이때 이숙자 코치가 세터 쪽을 잡아 주면, 서브 키워드처럼 자주 언급되는 세터·공격수 궁합 문제도 조금씩 풀릴 수 있습니다. 결국 많은 선수가 코트에 서 보고, 실수해도 다시 기회를 얻으면서, 누가 국제 경기에서 끝까지 버틸 수 있는지 가려 보려는 흐름이라 볼 수 있습니다.

한국 여자배구는 선수 숫자 자체가 적고, 리그에서는 외국인 비중이 크며, 김연경 이후 확실한 여자배구 공격수가 아직 나오지 못한 상황에 놓여 있습니다. 차상현 감독과 이숙자 코치는 이 틀 안에서 선수들의 자신감을 되살리고, 더 많은 공격 자원을 시험하며 빈틈을 채우려 하고 있습니다. 지금은 어렵지만, 이런 흐름이 이어지면 몇 년 뒤에는 다시 국제 무대에서 버틸 수 있는 팀으로 조금씩 바뀔 수 있을 것이라 생각합니다.