LA 레이커스, 루카 돈치치 갑자기 주목받는 이유

2025년 2월, 댈러스와 LA 레이커스가 전혀 눈치채지 못하게 준비한 트레이드가 터졌습니다. 댈러스의 에이스였던 루카돈치치와 레이커스의 스타 big man 앤서니 데이비스가 팀을 맞바꾼 겁니다. 시즌 중반에, 팀의 얼굴이던 두 선수가 한 번에 움직인 경우는 거의 없어서, 많은 사람들이 프로 스포츠 역사에서 손꼽힐 만한 사건이라고 말했습니다. 댈러스는 골 밑을 책임질 자원을 얻는 대신, 팀의 미래라고 했던 선수를 포기하는 큰 결정을 했고, 레이커스는 과감하게 팀 주인을 바꾸는 선택을 했습니다. 그 뒤로 레이커스 경기는 매일같이 하이라이트를 장식하고, 댈러스는 왜 저런 선택을 했는지 끝없는 분석의 대상이 됐습니다.

레이커스를 바꿔 놓은 루카돈치치의 경기력

지금 루카돈치치는 숫자만 봐도 위력이 느껴집니다. 올 시즌 평균 득점이 서른 점이 넘고, 어시스트와 리바운드도 거의 두 자릿수에 가깝습니다. 한 경기에서 거의 모든 일을 다 하는 셈입니다. 2026년 1월 25일, 댈러스 원정 경기에서는 33점에 8리바운드 11어시스트를 올리며 팀의 15점 차 뒤집기 승리를 이끌었습니다. 이 경기로 레이커스는 트레이드 이후 댈러스를 상대로 4전 전승을 찍었고, 루카돈치치는 친정팀 팬들의 마음을 또 한 번 흔들었습니다. 댈러스 라커룸으로 잘못 들어가려다 제지당한 장면도 화제가 됐는데, 그만큼 예전 팀이 익숙하면서도 이제는 완전히 레이커스의 중심이 됐다는 걸 상징처럼 보여 줬습니다. 르브론 제임스가 아직 건재한 상황에서 이런 경기력이 더해지니, 상대팀 입장에서는 수비 선택이 점점 더 어려워지고 있습니다.

새 계약과 팀 주도권, 이제는 돈치치의 레이커스

2025년 8월, 루카돈치치는 레이커스와 3년 재계약에 합의하면서 사실상 팀의 간판 자리까지 굳혔습니다. 금액도 엄청났지만, 팬들이 더 주목한 건 “이제 레이커스는 내 팀”이라는 듯한 당당한 태도였습니다. 르브론 제임스가 데뷔 후 처음으로 올스타전 선발에서 빠지는 나이가 됐고, 구단도 장기 계획을 짤 때 자연스럽게 돈치치를 중심에 두고 있습니다. 프런트는 샐러리 캡을 정리하면서도, 돈치치와 어울릴 수 있는 수비형 가드와 슈터를 붙이는 데 힘을 쓰고 있습니다. 실제로 경기 내용을 보면, 루카돈치치가 볼을 오래 쥐고 공격을 만들고, 르브론은 필요한 순간에만 힘을 폭발시키는 장면이 많습니다. 레이커스가 서부 상위권 성적을 유지하는 것도 이 역할 분담이 어느 정도 자리를 잡았다는 뜻으로 볼 수 있습니다.

지금 LA 레이커스가 갑자기 더 자주 언급되는 이유는 팀 성적 때문만이 아니라, 루카돈치치라는 선수의 이동이 서부 판도를 거의 다시 짠 수준의 사건이었기 때문입니다. 친정팀을 상대로도 차갑게 승리를 가져오는 모습, 르브론과 함께 만들어 가는 새로운 공격 조합, 그리고 거대한 재계약까지 이어지면서, 당분간 NBA의 중심에는 레이커스와 돈치치 이름이 계속 따라붙을 것처럼 보입니다.