처음 라부부 피규어 하나 사서 책상 위에 올려둔 게 시작이었어요. 장난삼아 뽑은 블라인드였는데, 어느새 시리즈별로 검색하고, 발매일 캘린더까지 만들어두고 있더라고요. 그렇게 라부부 인기가 왜 무서운지 온몸으로 느끼고 있을 때쯤, 일본 오사카 팝마트 매장에서 줄을 서다가 처음 실제로 본 게 바로 히로노였습니다. 라부부 줄인 줄 알고 섰는데, 앞사람들 대화 들어보니 요즘은 히로노 기다리는 사람이 더 많다는 말에 괜히 궁금해서 저도 한 상자 들고 나왔어요.
실제로 상자를 열어보면 라부부랑 분위기가 완전 달라요. 라부부가 장난꾸러기 느낌이라면, 히로노는 조용히 혼자 있는 아이 같은 느낌이랄까요. 눈빛이 살짝 축 처져 있고, 표정이 크진 않은데 오래 보게 되는 얼굴이에요. 팝마트 특유의 도색이랑 질감은 그대로라 퀄리티는 믿을 만했고, 몸 비율이 길쭉해서 책장에 세워두면 생각보다 존재감이 큽니다. 특히 후드나 코트, 모자 같은 디테일이 섬세해서, 한 몸체 안에 작은 일러스트 한 장이 들어 있는 것 같은 기분이 들어요. 그래서 그런지 라부부 인기에 입문했다가 자연스럽게 히로노 쪽으로 넘어가는 사람들을 이해하게 됐습니다.
집에 있는 라부부들이랑 히로노를 같이 올려두니 분위기가 확 갈려요. 라부부는 보는 사람마다 귀엽다, 웃기다 이런 반응이 먼저 나오는데, 히로노는 다들 한 번씩 더 쳐다보는 편이에요. 조명 낮춰놓고 책장 정리할 때 보면, 피규어라기보다 작은 그림 한 점이 서 있는 느낌이라 방 분위기가 차분해집니다. 거실 선반에는 라부부, 작업 책상 위에는 히로노를 두고 있는데, 확실히 히로노 쪽이 집중할 때 눈에 덜 거슬려요. 라부부 인기가 캐릭터성 덕분이라면, 히로노는 감정선이 길게 남는 타입이라 둘을 같은 기준으로 비교하기가 애매하더라고요. 다만 먼지 쌓이면 표정이 묻혀서, 정전기 브러시 같은 걸로 자주 쓸어주는 게 좋았습니다.
히로노가 라부부 인기 뒤를 잇는다는 말이 괜한 소문은 아닌 게, 한정판 풀릴 때마다 속도가 진짜 빨라요. 팝마트 온라인 드롭은 로그인부터 자리 잡고 있어야 하고, 오프라인 매장은 입고 날 놓치면 바로 리셀가를 봐야 하는 수준입니다. 그래서 괜히 서브 키워드처럼 히로노를 "다음 필수템"이라고 부르는 사람도 많더라고요. 직접 겪어보니, 라부부 때처럼 이것도 초반에 하나 정도만 꼭 집어두면 마음이 편해요. 주의할 점은, 감성적인 디자인에 끌려서 무턱대고 시리즈를 다 모으다 보면 가격이 꽤 올라간다는 것 정도입니다. 한정판이 리셀 시장에서 라부부 못지않게 오르다 보니, 꼭 사고 싶은 테마만 골라서 천천히 모으는 게 정신 건강에는 낫더라고요.
써보니, 요즘 제 책상 위 기준으로는 라부부는 여전히 기분 전환용, 히로노는 하루 끝에 조용히 눈 맞추게 되는 친구에 가깝습니다. 라부부 인기를 한동안 열심히 따라가다가도, 밤에 혼자 작업하다가 문득 보면 손이 먼저 가는 건 히로노 쪽이더라고요. 개인적으로는 굳이 둘 중 하나만 고르라면, 이제는 이 한 피스만 있어도 꽤 오래 가지고 놀 수 있겠다는 생각이 들어서, 후속 인기 스타라는 말이 아주 과장처럼 들리지는 않았습니다.
