2026년 새해를 맞아서 바다 보면서 맛있는 것만 실컷 먹고 싶어서 속초 행 버스를 끊었어요. 요즘 속초 바다 관광지 쪽 실시간 반응이 뜨겁다는 말을 계속 듣다 보니, 그냥 넘기면 아쉬울 것 같은 묘한 긴장감도 들더라고요. 특히 속초해수욕장 밤바다랑 중앙시장 먹거리를 한 번에 묶어서 돌아보면 하루 코스로 딱 좋겠다 싶어 설레는 마음으로 짐부터 풀고 바로 나갔습니다.
먼저 숙소에서 10분 정도 걸어 속초해수욕장에 도착했어요. 속초 바다 관광지 중에서도 가장 먼저 떠오르는 곳이라 그런지, 평일 낮인데도 사람들로 꽤 북적였어요. 모래사장은 넓고 바다는 바로 앞까지 시원하게 터져 있어서 사진을 아무렇게나 찍어도 그림이 되더라고요. 해변 남쪽에서 외옹치 바다향기로로 이어지는 길을 따라 걸었는데, 울퉁불퉁한 바위 사이로 파도가 바로 치는 걸 옆에서 보니 도시에서 잊고 살던 감각이 조금씩 살아나는 느낌이었어요. 산책로는 경사가 심하지 않고 데크로 잘 되어 있어서 운동화만 신으면 누구나 편하게 걸을 수 있었고, 중간중간 벤치랑 포토존이 있어서 쉬엄쉬엄 걷기 좋았습니다.
바다에서 바람을 한껏 맞고 나니 배가 슬슬 고파서 속초관광수산시장으로 이동했어요. 속초 바다 관광지 코스를 짤 때 거의 무조건 들어가는 곳이라 그런지, 입구부터 열기가 다르더라고요. 시장은 아침부터 밤까지 문을 여는 편이고, 점심·저녁 시간대에는 골목마다 줄이 길게 늘어서요. 저는 애매한 오후 4시쯤 도착해서 다행히 줄은 길지 않았어요. 제일 먼저 유명 닭강정 집 작은 사이즈를 포장했는데, 양념이 너무 달지 않고 바삭함이 살아 있어서 식어도 맛있었어요. 그다음에는 요즘 실시간 반응 좋다는 홍게 도시락에 눈이 갔는데, 플라스틱 용기에 홍게 살이 꽉 올라가 있고 밥 위에 김가루, 버터살짝 올려줘서 비주얼부터 압도적이었어요. 한 숟가락 떠먹자마자 게 향이 확 올라오는데, 짜지 않고 담백해서 숟가락이 멈추질 않더라고요. 오징어순대랑 씨앗호떡도 빼놓을 수 없어서 각각 하나씩만 사 봤는데, 오징어순대는 쫄깃함이 확실해서 식감 좋아하는 분들이라면 만족할 만했고, 씨앗호떡은 겉은 바삭한데 안에 꽉 찬 견과류가 고소해서 디저트 역할을 톡톡히 해줬습니다.
해가 질 무렵 다시 속초해수욕장 쪽으로 돌아가니, 낮과는 완전 다른 분위기가 펼쳐졌어요. 올해 새로 선보인 미디어아트 쇼 빛의 바다 Sokcho가 시작되면서 모래사장과 바닷물이 온통 색색의 빛으로 물들더라고요. 음악에 맞춰 파도와 빛이 함께 움직이니까, 그냥 서 있기만 해도 작은 공연장에 들어와 있는 기분이었어요. 속초 바다 관광지 야경이 이렇게까지 화려했나 싶어 괜히 기분이 벅차더라고요. 공연이 끝난 뒤에는 근처 뮤지엄엑스 건물 4층에 있는 루프탑 카페 Oasis X에 들렀어요. 이곳은 실내는 핑크톤으로 꾸며져 있고, 루프탑에서는 바다와 도시 야경이 한 번에 보여서 요즘 사진이 정말 많이 올라오는 곳이에요. 브레이크 타임 없이 저녁까지 운영하고, 해넘이 전후 시간대가 자리가 제일 빨리 차는 편이니 그 시간만 피하면 무난하게 앉을 수 있겠더라고요. 따뜻한 라떼 한 잔 시켜 놓고 아래로 내려다보이는 속초해수욕장과 반짝이는 불빛들을 보고 있으니, 낮부터 이어진 속초 바다 관광지 하루 코스가 자연스럽게 정리되는 느낌이었어요.
짧았지만 알차게 돌아본 하루라 아쉬움보다는 여운이 더 컸고, 다음에는 영금정이랑 속초등대전망대까지 묶어서 다시 한 번 속초 바다 관광지를 천천히 걸어 보고 싶다는 생각이 들었습니다.
