편의점에서 음료를 고르다 보면 같은 맛인데 어떤 건 스테비아, 어떤 건 알룰로스라고 적혀 있는 걸 자주 보게 됩니다. 둘 다 설탕 대신 넣었다고 하는데, 이름도 낯설고 뭐가 다른지 헷갈리기 쉽지요. 몸을 생각해서 설탕을 줄이고 싶은 사람이라면 이 작은 글씨 하나가 더 크게 보일 수밖에 없습니다.
스테비아는 남미 쪽에서 나는 풀잎에서 단맛만 뽑아낸 것입니다. 설탕보다 아주 많이 달아서 눈꼽만큼만 넣어도 맛이 납니다. 반면 알룰로스는 무화과, 포도 같은 과일에 아주 조금 들어 있는 단맛을 따로 만든 것으로, 달기 정도가 설탕의 열 정도 수준입니다. 이 지점이 스테비아 알룰로스 차이에서 가장 눈에 잘 보이는 부분입니다. 스테비아는 거의 힘이 센 단맛 가루, 알룰로스는 설탕과 비슷한 느낌의 단맛 물질에 가깝다고 보면 됩니다.
두 감미료는 혀에서 느껴지는 맛도 다릅니다. 스테비아는 입에 넣자마자 강하게 달고, 끝맛에 살짝 쓴풀 같은 느낌이 남을 수 있습니다. 그래서 커피, 차, 제로 음료처럼 향이 강한 마실거리에 잘 어울립니다. 알룰로스는 단맛의 세기는 약하지만 설탕이랑 비슷한 깔끔한 단맛이 나고, 뒷맛이 거의 남지 않습니다. 설탕을 넣어 볶던 멸치볶음이나 조림, 빵 반죽에 넣었을 때도 맛과 끈적한 느낌이 비슷해서, 집에서 설탕 대신 쓰기 편한 쪽이 알룰로스라고 할 수 있습니다.
몸에서 처리되는 점도 스테비아 알룰로스 차이를 만들어요. 스테비아는 거의 몸에 흡수되지 않고 바로 나가서 에너지로 쓰이지 않습니다. 알룰로스도 에너지는 거의 없지만 아주 조금은 몸에 흡수됩니다. 둘 다 피 속의 당을 거의 올리지 않는 것으로 알려져서 설탕보다는 훨씬 부담이 적습니다. 다만 많이 먹으면 문제가 생길 수 있습니다. 스테비아와 알룰로스를 한꺼번에 많이 먹으면 배가 더부룩하거나 방귀가 자주 나오고, 설사를 하는 사람도 있습니다. 꽃가루나 국화과 식물에 예민한 사람은 스테비아에 반응이 올 수 있어 조심하는 편이 좋습니다.
이렇게 보면 스테비아 알룰로스 차이는 쓰는 자리에서 나뉩니다. 한 방울만 넣어도 되는 강한 단맛, 설탕을 최대한 줄이고 싶은 마실거리에는 스테비아가 잘 맞습니다. 설탕과 비슷한 맛과 질감을 살리고 싶은 볶음, 조림, 빵, 과자 만들기에는 알룰로스가 더 쓰기 쉽습니다. 두 감미료 모두 설탕을 조금씩 바꾸는 도구로 생각하고, 양을 욕심내지 않는 습관이 도움이 된다고 느낍니다.
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