추석 연휴에 올라온 한 글이 많은 사람을 놀라게 했습니다. 방송에서 반가운 얼굴이었던 물리학자 김상욱 교수가 갑작스러운 가슴 통증으로 밤중에 응급실에 실려 갔다는 이야기였기 때문입니다. 평소 웃으면서 농담도 잘 하던 사람이어서 더 큰 걱정이 쏟아졌고, 글이 퍼지면서 타임라인이 응원 글로 가득 찼습니다.
김상욱 교수는 자신의 Facebook에 가슴이 답답하고 속이 몹시 거북해져서 병원에 갔고, 검사 끝에 심근경색 직전이라는 말을 들었다고 적었습니다. 바로 심장 혈관에 스텐트 시술을 받고 중환자실에 들어갔다는 솔직한 글이었죠. 글이 올라온 뒤 댓글 창에는 “무조건 쉬셔야 합니다”, “살려주셔서 고맙습니다” 같은 짧지만 진심 어린 글이 줄줄이 달렸습니다. 방송에서 함께한 동료 진행자들도 인스타그램에 옛 사진을 올리며 쾌유를 빌었고, 강연에서 그를 만났던 사람들은 “당신 말 덕분에 인생이 버텨졌다”며 긴 글을 남기기도 했습니다. 서브 키워드 라는 말까지 붙여가며 검색해 들어와 안부를 확인하는 이들도 있을 만큼, 많은 이들이 같은 마음으로 지켜봤습니다.
시술 뒤 김상욱 교수는 tvN 유 퀴즈 온 더 블록에 나와 그날 일을 좀 더 자세히 들려줬습니다. 밤 11시에 책을 보다가 속이 더부룩해 소화불량인 줄 알았는데, 점점 숨이 차고 식은땀이 나서 아내와 함께 급히 응급실로 갔다고 했습니다. 시청자들은 방송 클립을 다시 보며 자신의 SNS에 “나도 가끔 이런 증상이 있다”, “부모님께 꼭 보여줘야겠다” 같은 반응을 남겼습니다. 특히 “살짝 아픈 정도여도 그냥 넘기지 말자”는 말에 공감한 사람들이 본인 이야기를 덧붙이며 서로 건강 얘기를 나누는 모습도 많았습니다. 김상욱 본인은 “이미 퇴원해서 회복 중”이라며 다시 SNS에 고마움을 전했고, 이 글에도 수많은 하트와 응원 문장이 이어졌습니다.
김상욱 교수의 SNS는 근황만 올리는 곳이 아니라, 사회 이야기도 자주 나오는 공간입니다. 대통령 집무실 자리를 둘러싼 풍수 논쟁이 뜨거웠을 때, 그는 풍수는 믿음이나 생각일 수 있지만 과학은 아니라고 짧게 적었습니다. 이 글은 캡처돼 여러 곳으로 퍼졌고, 댓글에는 “말이 시원하다”는 반응과 “믿음도 존중해야 한다”는 반응이 함께 달리며 뜨거운 토론이 이어졌습니다. 2024년 말에는 지금이 마치 모두가 오징어 게임 안에 들어온 것 같다는 글을 올려, 불안한 살림살이를 떠올리는 공감 글이 많이 붙었습니다. 누리꾼들은 “드라마보다 현실이 더 힘들다”는 말을 덧붙이며, 물리학자가 이런 말을 할 만큼 마음이 무겁구나 하고 받아들이는 분위기였습니다. 한편 동명 정치인이나 격투 선수와 헷갈려 들어온 이들이 “내가 찾던 김상욱이 이 사람이 아니네?”라며 웃픈 댓글을 남기는 일도 가끔 보입니다.
이처럼 김상욱 교수의 SNS는 건강 위기 소식에서 사회 이야기까지, 여러 주제가 뒤섞인 자리지만, 그 가운데에는 언제나 솔직한 말투와 상대를 향한 감사 인사가 함께 들어 있습니다. 갑작스러운 심장 시술 소식에도 팬들은 따뜻한 글로 답했고, 풍수나 시국에 관한 글에는 서로 다른 생각이 부딪히면서도 꾸준히 대화를 이어 갔습니다. 앞으로도 김상욱 이름이 달린 글을 통해 몸 상태와 강연, 방송 소식이 차분히 이어질지 지켜보게 됩니다.
