요즘 드라마를 보다 보면 낯익은 얼굴인데 이름은 막상 잘 모르는 배우들이 눈에 들어옵니다. 화면을 꽉 채우는 눈빛과 묘한 분위기로 시선을 끄는 사람, 바로 이이담이 그런 배우 쪽에 가깝습니다. 넷플릭스 순위표에서 자주 보이는 작품들에 등장하면서도 과한 예능 출연이나 기사 노출은 적어서, 궁금증을 더 키우는 쪽에 가까운 인물입니다. 이름 한 번 검색했다가 뒤늦게 필모를 찾아보며 ‘어, 여기에도 나왔었네?’ 하고 놀라는 반응이 이어지고 있습니다.
배우 이이담은 1996년 5월생으로, 스물 살이 조금 넘은 나이에 영화 현장에서 첫발을 뗐습니다. 인천에 있는 가톨릭 계통 대학에서 문화 콘텐츠를 전공했고, 졸업 뒤 곧바로 연기 활동에 집중했습니다. 본명은 백혜원이고, 현재는 고스트 스튜디오라는 회사와 함께 움직이고 있습니다. 첫 작품은 시각 장애를 다룬 단편 영화로, 아주 큰 흥행작은 아니었지만 섬세한 감정 표현으로 영화 팬들 사이에서 입소문을 탔습니다. 화려한 오디션 버라이어티가 아니라, 작은 작품들을 차근히 쌓아 올리며 커온 셈입니다. 검색할 때 서브 키워드 로 자주 붙는 단어들도 이런 독립 영화나 단편 영화 제목인 경우가 많습니다.
이이담 이름을 널리 알린 계기 중 하나는 드라마 공작도시였습니다. 여기서 그는 상류층 세계의 어두운 면을 드러내는 인물을 맡아, 차가운 눈빛과 흔들리는 감정을 함께 보여줬습니다. 빠르게 울컥했다가도 금세 감정을 눌러 담는 모습이 인상적이어서, 당시 시청자 게시판에 ‘저 배우 누구냐’는 글이 자주 올라오기도 했습니다. 이후 정신병동에도 아침이 와요에서는 정신 건강 전문 병원에서 일하는 간호사 민들레로 등장합니다. 이 작품에서의 이이담은 강렬함보다는 잔잔한 온기를 보여줍니다. 환자의 입장을 이해하려 애쓰지만, 동시에 병원 시스템 안에서 치이며 지치는 현실적인 인물이라 공감대를 얻었습니다.
최근 화제의 넷플릭스 시리즈 이 사랑 통역 되나요?에서는 메인 연출자 신지선 역으로 활약했습니다. 현장에서는 차갑고 정확한 프로지만, 속으로는 자기 불안과 외로움을 안고 사는 30대 직장인의 모습을 세밀하게 보여줍니다. 이 작품이 공개 직후 비영어권 TV 순위 상위권을 찍으면서, 전 세계 시청자들이 자막을 통해 이이담 연기를 보게 된 셈입니다. 이어서 tvN과 티빙에서 공개된 사극 원경에서는 채령이라는 후궁 역할을 맡았습니다. 궁중 권력 싸움 속에서 사랑과 욕심, 생존 본능을 드러내는 인물로, 한 장면 안에서도 표정이 몇 번씩 바뀌는 것이 특징입니다. 파격적인 장면이 입소문을 탔지만, 실제로는 몸을 직접 드러내기보다 컴퓨터 그래픽 도움을 받았다는 인터뷰도 솔직하게 전했습니다. 화제성보다 연기 과정에 대해 차분히 이야기하는 태도가 인상적이라는 반응이 많았습니다.
공개된 성향 검사 결과에 따르면 이이담은 ISFP 유형이라고 알려져 있습니다. 말수가 많은 편은 아니지만, 작품 속에서는 눈과 표정으로 감정을 길게 끌고 가는 스타일입니다. 감정 신에서도 크게 울부짖기보다는, 울음을 참으려다 무너지는 과정에 더 힘을 주는 편이라 여운이 길게 남습니다. 단편 영화 이매몽으로 해외 영화제에서 상을 받은 경험도 있는데, 이때부터 이미 상상력 강한 장르물과도 잘 어울린다는 평가를 들어왔습니다. 인터뷰에서 본인 스스로도 장르를 가리지 않고 최대한 다양한 역할을 해보고 싶다고 말한 만큼, 향후에는 로맨스, 스릴러, 코미디까지 넓은 스펙트럼을 보여줄 가능성이 큽니다. 검색창에 이름을 치면 서브 키워드 로 인스타그램 계정과 필모 정리 글이 같이 뜨는데, 최근에는 팬들이 모은 짤과 캡처 모음도 꾸준히 늘고 있습니다.
이이담은 데뷔 초 작은 영화부터 최근 넷플릭스, tvN 드라마까지 한 단계씩 폭을 넓혀 온 배우입니다. 공작도시, 정신병동에도 아침이 와요, 이 사랑 통역 되나요?, 원경 등에서 서로 다른 얼굴을 보여주며, 한 작품씩 필모를 천천히 쌓아가고 있습니다. 작품 안에서 과한 과시보다 섬세한 감정선에 힘을 주는 연기 스타일이 강점으로 보이고, 앞으로 선택할 차기작에 따라 더 많은 시청자에게 각인될 수 있는 위치에 와 있습니다.
