라쿠텐 WBC 일본 대표 0명 지금 뜨는 이유

내년 WBC 일본 최종 명단이 발표되자마자 가장 먼저 눈에 들어온 숫자는 0이었습니다. 일본 프로 야구 12개 구단 가운데 라쿠텐만 WBC 일본 팀에 한 명도 뽑히지 않았다는 사실이 알려지자, 일본 팬뿐 아니라 한국 팬들 사이에서도 놀라움과 궁금증이 함께 퍼지고 있습니다. 프리미어12에서 잘 던지고 잘 치던 얼굴들이 그대로 떠오르는데, 정작 WBC 명단에는 이름이 없기 때문입니다.

라쿠텐만 빠진 일본 대표 발탁 배경

이번 WBC 일본 대표 발탁 기준을 정한 사람은 이바타 히로카즈입니다. 이바타 감독은 먼저 팀이 원하는 야구 스타일을 세우고, 그 스타일에 딱 맞는 선수만 고르는 쪽을 택했습니다. 빠른 발, 수비 범위, 다양한 포지션 소화 능력, 긴 이닝을 책임질 수 있는 투수 비율까지 세세하게 따진 끝에 30명 엔트리가 만들어졌습니다. 이 과정에서 라쿠텐 선수들은 마지막 줄에서 계속 밀렸습니다. 눈에 띄는 기록을 가진 선수는 있었지만, 같은 자리에서 경쟁한 다른 구단 선수들의 기록과 최근 경기 내용을 함께 놓고 보니 일본 대표 발탁 기준에 아주 살짝 모자란다는 판단이 내려진 겁니다. 서브 키워드 처럼 기사 제목만 보면 감정이 먼저 앞서기 쉽지만, 실제 안쪽에서는 매우 차가운 숫자 싸움이 이어졌습니다.

경쟁팀 기량과 컨디션이 가른 일본 대표 발탁

이번 명단을 자세히 보면, 소프트뱅크와 한신은 네 명씩 일본 대표 발탁에 성공했습니다. 특정 구단에 몰렸다는 말이 자연스럽게 나올 정도로, 이 두 팀을 포함한 상위권 구단 선수들이 포지션 대부분을 차지했습니다. 같은 포지션에서 홈런, 타점, 출루율, 수비 지표를 차례대로 비교하면, 라쿠텐 주전은 늘 2위나 3위에 머무른 경우가 많았습니다. 일본 대표 발탁 순간에는 이런 작은 차이가 크게 작용합니다. 라쿠텐에서 기대를 모았던 아사무라 히데토와 다나카 마사히로도 마찬가지였습니다. 이름값만 보면 충분히 일본 대표 발탁이 가능해 보였지만, 최근 몇 해 동안 성적이 떨어지고 몸 상태도 들쭉날쭉했습니다. 프리미어12에서 21홀드 12세이브를 올리며 필승조로 불리던 투수, 프리미어12에서 활약한 후지히라 쇼마와 다쓰미 료스케도 결국 막판 경쟁에서 밀렸습니다. 같은 자리에서 싸운 다른 구단 투수들이 최근 시즌에 더 많은 이닝, 더 좋은 방어율을 보여 줬기 때문입니다. 서브 키워드 만큼이나 숫자가 모든 걸 설명해 주는 구간이었습니다.

왜 지금 ‘라쿠텐 0명’이 뜨거운 화제가 됐나

라쿠텐이 일본 대표 발탁에서 완전히 빠진 건 이번이 처음이라, 팬들 반응이 더 거세게 나오고 있습니다. 프리미어12 때만 해도 라쿠텐 선수들이 일본 유니폼을 입고 활약했기 때문에, 이번 WBC 명단은 더 큰 충격으로 다가옵니다. 특히 아사무라, 다나카처럼 스스로 WBC 출전을 희망했던 선수들이 탈락했다는 소식은 라쿠텐 팬 마음을 더 무겁게 만들었습니다. 일본 대표 발탁 과정에서 이름조차 거론되지 못한 젊은 선수들도 많아, 구단 전력 자체가 한 걸음 뒤로 물러난 것 아니냐는 말도 나옵니다. 동시에 이것을 계기로 팀 체질을 아예 갈아엎어야 한다는 주장도 커지고 있습니다. 라쿠텐이 다음 국제 대회에서 일본 대표 발탁 소식을 다시 들으려면, 리그에서 확실한 에이스와 중심 타자를 새로 세우고, 젊은 투수와 야수를 키워야 한다는 쪽으로 팬 여론이 모이고 있습니다. 이런 흐름 속에서 서브 키워드 같은 말까지 등장하며, 일본 안팎에서 라쿠텐의 방향 전환을 주시하고 있습니다.

라쿠텐 소속 선수 0명이란 숫자는 이바타 감독의 취향이나 감정이 아니라, 최근 성적과 몸 상태를 끝까지 따진 결과로 나왔습니다. 다른 구단 선수들이 같은 자리 경쟁에서 한 걸음씩 앞서 있었고, 프리미어12 활약도 이번 WBC 일본 대표 발탁에는 거의 반영되지 못했습니다. 이 일은 라쿠텐에 아픈 숙제로 남았고, 앞으로 리그에서 얼마나 빨리 성적과 전력을 끌어올리느냐에 따라 다음 국제 대회에서 다시 일본 대표 발탁 소식을 들을 수 있을지가 갈리게 됐습니다.